Stjärnspäckade spelfilmer med nazismen och judeförintelsen som historisk och dramatisk bakgrund och drivfjäder tycks nästan ha blivit en ny amerikansk underhållningsgenre.

I samarbete med Filmtrailer.se

Nyss ledde Tom Cruise attentatsmännen mot Hitler. Den här veckan har Daniel Craig tillfälligt övergett James Bond för att som judisk partisanchef slåss mot tyska trupper i vitryska skogar, samtidigt med att Kate Winslet visar sig ha varit en analfabetisk lägervakt i Auschwitz.

Sistnämnda fenomen kan bevittnas i "The Reader", manusförfattaren David Hares och regissören Stephen Daldrys filmatisering av Bernhard Schlinks bästsäljande kortroman "Der Vorleser" från 1995, alias "Högläsaren".

I slutet av 1950-talet förlorar femtonårige västtysken Michael (David Kross) sin svendom till tjugo år äldre Hanna Schmitz (Winslet), som klipper biljetter på en spårvagn då hon inte inviger honom i erotikens mysterier. Som villkor för sin undervisning kräver hon att han varje gång först läser högt ur världslitteraturen.

När han återser henne åtta år senare är han juridikstudent och följer en domstolsprocess mot förintelselägrets vakter. Chockad upptäcker han att drömkvinnan som han aldrig kunnat glömma varit nazist och utsett vilka judar som skulle skickas till gaskammaren.

Michaels passivitet vid rättegången – skamkänslor får honom att förtiga en central omständighet i den anklagades liv – blir i "The Reader" en skruvad symbolisk parallell till tyska folkets vetskap och tystnad under nazismen. Som förment belysning av förintelsen och den tyska skuldfrågan är det överhuvudtaget svårt att ta filmen på allvar. Till att börja med är sex- och nakenscenerna med Winslet och den unge älskaren komponerade så att de borgar för en irreparabel banalisering av ett moraliskt-politiskt perspektiv.

Den dekorativa, estetiserande bildstil som Daldry och hans två fotografer Chris Menges och Roger Deakins föredrar kulminerar på det mest diskutabla sätt i de scener där Michael besöker barackerna i Auschwitz och även tittar in i en gaskammare: fotot har här genomgående en blå ton och en förkärlek för siluetter i måleriskt motljus som stiliserar detta massdödens landskap till abstrakta kulisser.

Tjugosex år efter Meryl Streeps Oscar för titelrollen i Auschwitz-dramat "Sophies val" har Kate Winslet som bekant upprepat bravaden, om också från motsatt synvinkel, när judeutrotningens obscena verklighet än en gång exploateras av underhållningsindustrin. Knappast mindre obscen är en av den nya filmens nyckelidéer: att låta en formidabel skådespelerska inbjuda till sympati med en djupt skyldig lägervakt som finner sig i ett strängare straff därför att hon skäms för att erkänna att hon inte kan läsa.

"The Reader" är i första hand en stjärnuppvisning – Ralph Fiennes, Bruno Ganz och Lena Olin pryder också rollistan - där nationalsocialismens brott används som historisk tapet för en bisarr blandning av erotisk kitsch, manipulativ kärleksmelodram och konventionellt välspelad psykologisk studie, som med valet av huvudrollsaktris vill placera ett motsägelsefullt kvinnoporträtt i fördelaktigast möjliga ljus.

Se hellre:

"Främlingen", USA, 1946, regi Orson Welles. Spännande thriller om en nazistisk krigsförbrytare som gömmer sig i en amerikansk småstad.

"Nattportiern", Italien, 1973, regi Liliana Cavani. En nattportier och en kvinnlig hotellgäst återskapar sitt tidigare förhållande som sadistisk SS-officer och lägerfånge.

"Sophies val", USA, 1982, regi Alan Pakula. Oscar till Meryl Streep för hennes porträtt av en överlevande Auschwitzfånge.