En dag i mitten av 1950-talet när Robert Rauschenberg var på väg till sitt hem
på Manhattan upptäckte han att det stod en uppstoppad get i skyltfönstret
till en affär som sålde möbler. Han greps av medkänsla för det stackars
djuret som kommit vilse i storstadsdjungeln, och då han passerade
skyltfönstret varje dag så bara växte medkänslan. Rauschenberg köpte geten
för 30 dollar och tog med den hem. Han tvättade och parfymerade den. Sedan
blev den stående.
Hur göra konst av en get? Rauschenberg testade att ställa den mot olika
fonder, men det tog fyra år innan han fann lösningen som idag känns
självklar och, får man anta, var konstnärens största uttryck för medkänslan:
bildäck om magen, oljefärg i ansiktet, parkerad på ett collage av målningar
med hjul under. Han döpte konstverket till "Monogram".
När Rauschenberg blev inbjuden till utställningen "4 Amerikanare"
på Moderna Museet 1962 tog geten klivet över Atlanten. Där höll den på att
missa utställningen. Galleristen Leo Castelli har berättat om incidenten i
tidskriften Konstvärlden & Disajn:
"När vi kom dit var utställningen mer eller mindre färdighängd, men
Robert Rauschenbergs berömda get saknades. Jag frågade: 'Var är geten?',
'Geten är i källaren', svarade de. 'Varför är den i källaren?', frågade jag.
'Vi visste inte vad vi skulle göra med den'."
1964 köptes geten av Moderna Museet och gick snabbt från att vara utskälld som
obegriplig konst till att bli en älskad symbol för institutionen. Så älskad,
inte minst av barnen, att den höll på att bli sönderklappad. I mitten av
80-talet placerades geten under en monter, och hamnade alltså återigen bakom
glas. Där har den stått sedan dess, med undantag av en längre världsturné
2005–2007, då geten fick se Los Angeles och Paris och de gamla betesmarkerna
i New York.
När Moderna Museet öppnar i Malmö finns geten självklart på plats som
dragplåster. Antagligen kommer den att tillbringa drygt ett år här. Men hur
och när den tar sig hit är höljt i dunkel. Av säkerhets- och försäkringsskäl
vill man inte säga så mycket – men Magnus af Petersens, intendent på Moderna
Museet, sträcker sig dock till att berätta att geten "antagligen"
åker lastbil och garanterar att den inte behöver frysa:
– När den reser så har den en specialsydd pyjamas i fint material.
Från ett skyltfönster på Manhattan till en lastbilstur i Sverige, iklädd
pyjamas och bildäck.
Ibland kan lite medkänsla få de mest oanade konsekvenser.
Magnus af Petersens, intendent på Moderna Museet, Stockholm:
Är "Monogram" ett viktigt verk?
– Många räknar Rauschenberg som en av de viktigaste konstnärerna efter kriget
och "Monogram" är hans populäraste verk. Det är en av den moderna
konstens ikoner. Det var en dörröppnare – det är både måleri och skulptur
och verket öppnar sig för många olika tolkningar.
Vilken är den mest populära tolkningen?
– Att den är en typ av självporträtt. Rauschenberg kom från sydstaterna till
New York och var en homosexuell konstnär med vänstersympatier. Man kan se
den som ett beläte, något som sticker ut och inte passar in och står på en
sophög av kultur. Bara krocken kultur/natur kommer man långt med. Naturen
som står på en urban målning med bland annat astronauter, banktjänstemän och
en akrobat som går på lina.
Vad är ditt förhållande till geten?
– Jag tycker att den är väldigt intressant och spännande. Man kan hitta nya
ingångar i den, små detaljer. Och så ser den sorgsen ut. Det är gripande på
något sätt.
Leif Eriksson, Malmökonstnär:
Du har klätt ut dig geten. Varför?
– Jag skulle vara med i reportage som hette "Gåsapågar"
i Sydsvenskans bilaga Dygnet Runt 1998. Jag kom på att jag skulle göra en
parafras på "Monogram". Fotografen hette Ulrika Walmark och
vi var i hennes studio i hamnen. Jag lånade smink från teatern, och ett
vinterdäck till en BMW – ett riktigt bautadäck – från en annan fotograf, Per
Anders Jörgensen. Och så hade jag mina målarskor på mig. Det blev väldigt
lyckat och den trycktes också upp som en serigrafi som är nästan en och en
halv meter hög. Jag såg "Monogram" när den ställdes ut
första gången på Moderna Museet 1962. Det var fascinerande. På den tiden var
den inte inhägnad. Sedan fick den brädor runt sig, och till sist skottsäkert
glas.
Är "Monogram" ett viktigt verk?
– Det är ett centralt 60-talsverk. Skulle den geten komma ut på marknaden
skulle det nog bli ett av 1900-talskonstens dyraste konstverk.