I höstas var han skrupellös illusionist i Terry Gilliams "Bröderna Grimm"
och om drygt en vecka tävlar han om det manliga skådespelarpriset på
Berlinfestivalen som narkoman i Neil Armfields "Candy".
Ennis Del Mar, i Ang Lees "Brokeback Mountain", är den mest
maskulina rollgestalt Heath Ledger har spelat. Det är också hans svåraste
filmarbete hittills.
– Min utgångspunkt var att gå emot klichén om den homosexuella mannen som
svag och feminin, säger han. Filmen slår hål på hela den schablonmässiga
gayromantiken. Det är viktigt att visa att homosexuella finns i alla miljöer
och bland alla sorters människor. Ennis är en underbart komplicerad karaktär
och jag utmanades av all ängslan, rädsla och tvivel som finns hos honom
eftersom han döljer sin sanna sexualitet för omvärlden.
Både Ennis far och farfar har varit cowboys och som pojke fick han tidigt
lära sig att homosexualitet är någonting negativt som måste förgöras.
– Det ligger djupt rotat hos Ennis och det är också en av anledningarna till
att det första sexuella mötet mellan honom och Jack blir så våldsamt,
fortsätter Heath Ledger.
Scenen utspelas i ett tält högt upp bland Wyomings berg, där Ennis och
rodeocowboyen Jack Twist (Jake Gyllenhaal) kamperar tillsammans med björn
och andra vilda djur i omgivningen. Deras inledande samlag kan nästan tas
för en våldtäkt.
– Det var svårt att kombinera det våldsamma med det intima och att spela
fram det så oväntat. Jag var tvungen att använda all min suggestionskraft
och bygga upp en enorm motivation för att klara av det. Jag var helt enkelt
skitskraj men som tur var gällde det också min rollgestalt och därför kunde
jag använda mig av min egen rädsla.
Vilken hjälp fick du av Ang Lee och hur ser hans personregi ut?
Heath Ledger tittar sig försiktigt omkring. Vid ett bord en liten bit bort
sitter Ang Lee och blir intervjuad. Skådespelaren sänker rösten och säger:
– Hans regi är sparsam men distinkt. Han tycks ha en förfinad känsla för
allra minsta lilla detalj. När han någon enstaka gång säger något om
rollkaraktären är det djupsinnigt och poetiskt och rör gestaltens sätt att
gå, tala eller andas och man märker omedelbart att det har betydelse för
tolkningen. I övrig lämnar Ang Lee skådespelarna i fred. Att spela Ennis Del
Mar var ett mycket ensamt arbete. Svårt, långtråkigt och ibland rena
tortyren.
Ändå är Heath Ledger oerhört glad över att han blev erbjuden rollen. Han
insåg redan när han läste manuset att arbetet skulle tvinga honom att mogna.
Men han förstod också att han hade vissa förutsättningar att spela cowboy
eftersom han har suttit på hästryggen sedan tioårsåldern och till och med
har gjort stuntroller på häst hemma i Australien. Han växte upp i Perth men
gick på internatskola på landet.
– De flesta av mina klasskamrater kom från bygden omkring och var barn till
lantbrukare. Alla hade erfarenhet av hästar och hästskötsel. När man har det
får man ett visst kroppsspråk och det ser likadant ut var man än befinner
sig i världen. Sak samma gäller till exempel surfare. De rör sig likadant i
Australien som i Kalifornien.
En sak var Heath Ledger och Ang Lee oense om. Regissören tyckte att Heath
borde träna på gym för att få en mer muskulös kropp.
– Jag sa nej eftersom jag vet att cowboys verkligen inte går omkring med
några tvättbrädesmagar. De kan snarare var lite halvfeta.
Hur var arbetet med Lasse Hallström om du jämför med Ang Lee?
Heath Ledger ger upp ett stort skratt.
– Jag kan inte tänka mig två mer olika regissörer, säger han. Lasse är öppen
och bjuder verkligen in en i hans värld. Han vet mycket om mig. Hela
atmosfären under inspelningen av "Casanova" var avslappnad
och skön. Jag kunde dricka vin till lunchen. Min Casanova har inga likheter
med till exempel Donald Sutherlands i Fellinis film och inga likheter med
den verklige Casanova över huvud taget. Jag behövde inte känna den tyngden
på mina axlar. Min rollgestalt är egentligen en rätt oskuldsfull ung man som
förälskar sig på allvar.
Det är en sen eftermiddag på Venedigfestivalen, där både
"Casanova", "Brokeback Mountain" och "Grimm"
hade premiär. Heath Ledger har suttit i intervjuer hela dagen. Tröttheten
märks när han slappnar av.
– Jag har förstås förfört damer, säger han återigen ett stort skratt apropå
likheter med Casanova.
Men med sin fula gröna militärkeps som han snurrar oavbrutet under
intervjun, de märkliga små yllesockorna i grova kängor och shorts passar han
definitivt bättre någonstans på landsbygden runt Perth än i Venedigs
1700-tals-salonger.