Sovjetiska drömmar

Uppgiften var att berätta socialistiska solskenshistorier som censuren godkänt och redskapet blev svartvita propagandabilder som visade hur leende, lyckliga arbetare och bönder byggde landet.

Med åren blev det en bra bit över hundratusen som spreds av den officiella bildbyrån Pressagentur Novosti (APN), som bland annat hade kontor i Stockholm.

1991 köpte Pressens Bild Stockholmsarkivet och nu har Mark Holborn, ”en av världens främsta bildredaktörer”, och Torsten Nyström, kännare av rysk fotografi, valt ut tvåhundra som ingår i boken ”Propaganda”.

Bilderna känns overkliga och odramatiska trots att de berättar om en minst sagt dramatisk verklighet.

Det som gör att detta dokument framkallar kalla kårar längs ryggraden är Nyströms och Holborns texter som sätter allt i sitt sammanhang. Som en röd tråd genom boken går det faktum att Sovjetmedborgarnas lidande aldrig blev dokumenterat och därmed osynligt.

De godkända bilderna tillhörde alla ”den heroiska skolan” och det är ingen tillfällighet att omslagsbilden visar en kosmonaut. Rymdindustrien blev en perfekt kuliss för de lögner som APN hade till uppgift att sprida.

Några öppna dissidenter som Sacharov inom vetenskapen, Solzjenitsyn inom litteraturen eller Tarkovskij inom filmen är det svårt att finna inom sovjetisk fotografi, skriver Torsten Nyström. Inga fotografer röjde Stalins terror på det sätt som till exempel Li Zhensheng avslöjade Maos kulturrevolution.

Arkivens öppnande efter Sovjetimperiets fall har gett ny skriftlig dokumentation, men några sensationella fotografier har ännu efter snart två decennier inte kommit i dagen.

Torsten Nyström pekar på ett enda undantag, den ukrainske fotografen Boris Michailov, som prisats för sina bilder av sovjetisk vardag ”som varken kritiserar eller ursäktar”, men de togs i smyg i ett land där gatan räknades som militärt område.

”Gatufotografi” i västerländsk mening var förbjudet liksom ”vanliga” nyhetsbilder som visade oönskade opinionsyttringar, sociala missförhållanden, olyckor och brottslighet.

PER LINDSTRÖM

utvecklingsredaktör på Sydsvenskan och adjungerad professor i fotografi på Mittuniversitetet i Sundsvall