John Gaddis är vår tids främste kännare av det kalla kriget, dess politik, dess diplomati, dess konflikter och dess doktriner. Han har skrivit flera utmärkta verk om perioden, ofta präglade av nytänkande analyser. För några år sen kom han så med ett verk, ”Cold War”, som sökte sammanfatta hela epoken och som recenserades här på kultursidan i april 2006 ( länk ovan till höger).

Nu har ”Det kalla kriget. Pakterna, Spionerna, Lögnerna, Sanningen” blivit utmärkt översatt till svenska av Margareta Eklöf.

Gaddis arbete gör ingen besviken. Det är empiriskt fullödigt och samtidigt brett anlagt. Hans värderingar av den ibland absurda kallakrigspolitiken når stundtals direkt komiska höjder.

Sålunda berättar han att Ronald Reagans viktigaste insats som president var när han i frustration över terrorbalansen och alla dess sofistikerade doktriner bröt mot etikettens regler och frågade varför det inte gick att bryta dödläget genom att utveckla ett missilförsvar som kunde skjuta ner alla robotar som skickades mot USA och dess allierade.

Denna tanke var så banbrytande att hela etablissemanget i USA chockerades över förslagets tilltagsenhet. De kunde inte acceptera detta brott mot konventionen och de slet sitt hår i förtvivlan inför denna självklarhet.

John Gaddis bok är en lysande presentation av den världsordning och dess labyrintiska politik som under ett halvt sekel höll världen i ett skruvstäd av skräck och mardrömmar.