Idol som aldrig åldras

Hatsune Miku är 16 år gammal, väger 42 kilo och är 158 centimeter lång. Siffrorna är desamma nu som de var när hon debuterade hösten 2007. Att låta en 3D-modell bli popstjärna har flera fördelar. Hatsune Miku kommer aldrig att åldras och hon kommer aldrig att göra fansen besvikna genom att skaffa sig en pojkvän eller genom att bli påkommen med att röka.

Det hela började sommaren 2007, när datorprogrammet Vocaloid2 släpptes i Japan. Med programmets hjälp kan musiker skapa verklighetstrogen sång genom att skriva in önskad text och ställa in hur den ska framföras. Vocaloid2 blev en succé och har sålts i tiotusentals exemplar, idag används det av mängder av japanska musikproducenter, såväl amatörer som proffs.

Företaget Crypton Future Media i Sapporo tog fram ett rösttillägg till programmet, som de döpte till ”Hatsune Miku”. Omslaget pryddes av den blåhåriga 16-åringen. Bara veckor efter att det släpptes hade den första musikvideon med Hatsune Miku genererat tiotusentals klick på Nico Nico Douga, Japans motsvarighet till Youtube.

– När vi såg att fansen började använda karaktären i sina musikvideor insåg vi snabbt potentialen i det hela och valde att uppmuntra till fortsatt användande, säger Hiroyuki Itoh på Crypton Future Media.

– Att det är fansen själva som skapar både musiken och hennes videor är anledningen till att hon blivit så populär. Sociala medier har spelat en stor roll i det hela, fortsätter han.

Lagom till Mikus tvåårsdag arrangerades det förs­ta liveframträdandet. I en mörk konsertlokal i Tokyo fick fansen se Miku i naturlig storlek framföra några av sina största hits på en bioduk. Kort därefter arrangerades Mikufes, ett event där det hela upprepades men med 3D-projektioner som gjorde den virtuella stjärnan än mer verklig.

Ingenstans är Hatsune Mikus popularitet tydligare än i Tokyos neonglittrande teknikdistrikt Akihabara. Spelhallarna annonserar stolt ut att de har senaste versionen av Project Diva, ett musikspel med Hatsune Miku i huvudrollen. Vägg i vägg ligger butiker som säljer allt från Miku-merchandise som kläder, samlarfigurer, örngott och kaffekoppar till specialutgåvor av hennes cd-boxar. Överallt ekar hennes distinkta röst.

På ett högljutt kafé bredvid den stora pendeltågsstationen sitter två av hennes fans.

– När jag såg den första videon med Hatsune Miku fastnade jag direkt. Hon är väldigt söt, och låtarna föll mig i smaken, berättar Mai Kuno, som är 25 år och arbetar som modedesigner.

20-åriga studenten Chisa Kamakura övertalades inte lika lätt.

– Jag lyssnar i vanliga fall på electro och västerländsk rock. Mina favoritartister är Justice, CSS och Franz Ferdinand. Hatsune Miku skiljer sig rätt mycket från det jag i vanliga fall lyssnar på, säger hon.

Men efter att några av Chisa Kamakuras japanska favoritproducenter släppte några låtar med Hatsune Miku så fastnade även hon.

– Nu älskar jag henne, och har börjat samla på Mikuprylar, säger hon samtidigt som hon tar fram en decimeterhög plastfigur föreställande Hatsune Miku ur sin ryggsäck.

– Jag tror att en av anledningarna till att hon har blivit så populär är att fansen kan projicera sina egna förväntningar och fantasier på henne, säger Mai Kuno.

Hon menar att det hänger ihop med två faktorer i dagens Japan. Dels kärleken till manga och anime, serier och animerade filmer som är en självklar del av den japanska populärkulturen.

Att landet de senaste decennierna även har varit en pionjär när det gäller hemelektronik i allmänhet och tv-spel i synnerhet tror hon också spelar stor roll.

– Det finns mängder med serietidningar som fansen själva har skapat, när vi läser dem växer Hatsune Mikus personlighet fram. Vi japaner har lätt för att tilltalas av fiktiva karakärer och fantasivärldar.

Men de tror inte att Hatsune Miku är början på en trend med artificiella stjärnor.

– Att en 3D-figur blir popstjärna är någonting helt nytt och bidrog till att folk fick upp ögonen för henne. Om fler 3D-stjärnor dyker upp måste de verkligen vara någonting speciellt för att de ska bli lika populära, säger Chisa Kamakura.

– Det är knappast som om nästa band från Johnnys [agentur som ligger bakom flera av Japans största pojkband] kommer att bestå av 3D-modeller. Vi vill ju fortfarande ha riktiga popstjärnor också, instämmer Mai Kuno med ett skratt.