Lägg märke till att er utsände enbart levererar nyheterna när han rapporterar
om hur många människor den senaste veckan har ansatt författaren till boken
”Fåfängans fyrverkeri” med frågan ”Vad händer med The Masters of the
Universe nu?”.
De pratar naturligtvis om den pågående finanskrisen. The Masters of the
Universe är ett uttryck från ”Fåfängans fyrverkeri” som refererar till de
ambitiösa unga män (det fanns inga kvinnor) som på åttiotalet började kamma
hem miljoner varje år – miljoner! – i bonusar vid investmentbanker som
Salomon Brothers, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, Morgan
Stanley och Goldman Sachs. De första tre finns inte längre. Den tredje är på
väg att bli uppslukad av Bank of America. De sista två är på väg att
omvandlas till enkla småstadsbanker med bankomater i lobbyn och, istället
för The Masters of the Universe, knappt vuxna kvinnliga kassörskor med blott
tresiffriga löner i veckan och försedda med väskor med exploderande färg att
ge till rånarna tillsammans med pengarna. Det amerikanska
investmentbankväsendet sjönk utan ett spår i förra veckan.
Så vad händer med The Masters of the Universe nu? De hamnar huvudsakligen i
Greenwich, Connecticut. De hetaste, smartaste, mest ambitiösa unga männen
började överge investmentbankerna till förmån för hedgefonderna för sex år
sedan. Er utsände kan beskriva scener av rasande ilska när de unga höjdarna
slutade. Imbecilla säkerhetsvakter tog dem i armbågarna och ledsagade dem ut
i tio kilometer i timmen.
Greenwich är centrum för deras hedgefondvärld, istället för Wall Street. Under
fem års tid har hjärtat av Wall Street, det mytomspunna Golvet på New
York-börsen, gradvis tömts. För hundra år sedan var Golvet en
gentlemannaklubb för oligarker. Endast män med de rätta sociala meriterna
erbjöds en plats på Golvet. Förra året, när er utsände gjorde sitt första
och enda besök på Golvet bevittnade han hur en börshandlare kom fram till en
annan och berättade att han, som så många andra på sistone, lämnade börsen
för gott.
”Vad ska du göra?”.
”Jag ska bli brandman. Pensionsavtalet är grymt.”
Det finns förresten inga platser på Golvet, inga som den här utsände såg i
alla fall. Börsen i sig är redan en anakronism, som Broadway. Allt görs med
datorer nuförtiden. Broadway och börsen är som den där sekelskiftesstaden på
Disneyland i Kalifornien, med spårvagnar, ett apotek och en frisör. Det är
vad Broadway och börsen är idag.
Det kanske krossar dina förhoppningar om att få känna den där varma känslan
kallad Schadenfreude, men The Masters of the Universe är smartare än dem de
lämnade bakom sig på investeringsbankerna. Några av deras hedgefonder har
kraschat men i stort sett är de, till skillnad från investeringsbankerna,
fortfarande i högsta grad in business. Nu har de hastigt dragit sig tillbaka
bakom sina defensiva sköldar, likt sköldpaddor. Deras Harmagedon kommer inte
att ske, om alls, förrän idag, tisdagen den 30 september.
De flesta hedgefonder öppnar en liten glipa den 30 september, 31 december, 31
mars och 30 juni för att ge investerare en chans att ”se över” sina
investeringar, vilket betyder plocka ut pengarna. Dessa tillfällen kallas
”gates” (portar), som en rad portar i ett fängelse. ”The gate” är gränsen,
den bestämda procentandel av dina pengar som fonden tillåter dig att plocka
ut vid ett tillfälle. Även med dessa begränsningar för uttag kan en del
fonder komma att förvandlas till enbart tomma skal.
Gråt inga tårar för The Masters of the Universe dock, (inte för att er utsände
någonsin trodde att ni skulle). De flesta av dessa unga Masters har redan
säkrat sin så kallade ”nut”. En ”nut” är den summa pengar du behöver ha
stoppat undan i helt säkra investeringar för att på räntan kunna leva
bekvämt i ett förtjusande europeiskt sekelskifteshus i Greenwich, helst
byggt i sten med ett litet torn, och med ett minimun av fem hektar mark runt
det. Det ska vara stort nog att kallas herrgård. Varje Master of the
Universe vet exakt hur stort det är.