Malmöuppsättningens tillkomst har inte varit utan dramatik. Premiären på Malmö opera var egentligen planerad till förra hösten men lyftes ur repertoaren av den tidigare operachefen för att ge plats åt ”Singin in the Rain”. Då var produktionen redan långt gången och en hel del resurser satsade i projektet, bland annat hade man låtit överföra Stenhammars handskrift till modernt notmaterial.
– Men det är inte av ekonomiska skäl jag vill att den ska sättas upp nu. Jag var genuint intresserad av om det gick att göra den här berättelsen begriplig för dagens publik, säger nuvarande operachefen Bengt Hall.
Musiken, av Wilhelm Stenhammar, och librettot, av konstnären Anna Boberg, skrevs 1897 och uppsättningen på Kungliga operan i Stockholm, den enda sceniska versionen hittills, blev en publiksuccé som gick i tre säsonger 1898–1901. Men en opera med en kvinna i huvudrollen föll inte alla på läppen. En av den tidens tongivande personer i musikbranschen, Wilhelm Peterson-Berger, sågade ”Tirfing” rejält i en recension.
– Tråkigt nog har hans omdöme klistrat sig fast vid verket, säger Per-Erik Öhrn som regisserar Malmöuppsättningen.
Historien om det magiska svärdet Tirfing har sitt ursprung i den nordiska mytologin och den poetiska Eddan, en samling dikter från 800-1000-talet. Hervor, dotter till kung Angantyr, förskjuts av sin far men efter hans död beger hon sig till hans grav och kräver att få svärdet Tirfing, som har begravts tillsammans med kungen. Hon får det på villkor att hon svär att aldrig avslöja att hon är kvinna och hon tvingas därmed leva resten av sitt liv som man.
Så långt Eddan. Resten diktade konstnären och författaren Anna Boberg upp. Hon frågade sig vad som hände med kvinnan som måste leva sitt liv som man. I ”Tirfing” berättas om hur Hervor, under mansnamnet Hervardur, går ett tragiskt slut till mötes.
– Det handlar på ett sätt också om Anna Bobergs eget liv. Hon ville bli konstnär men hennes far var helt emot att hon, som kvinna, skulle få utbilda sig. Hon accepterade inte att en kvinna måste bete sig som en man för att bli respekterad. Och det är ju det som är essensen i operan, säger Per-Erik Öhrn.
De två bärande rollerna, Hervor och Vidar, görs av mezzosopranen Martina Dike och barytonen Daniel Hällström.
Premiären i morgon direktsänds i P2 och spelas in för SVT för senare sändning.