Att Spotify är gratis har varit en stor del i musiktjänstens enorma
framgångar. Men nio av tio Spotifyanvändare betalar inte för tjänsten utan
använder gratisvarianten med reklaminslag. Därför skapade blogginlägget som
Spotifys vd och grundare Daniel Ek publicerade under torsdagen stor
uppmärksamhet: det blir ordentliga begränsningar för Spotifys
gratisanvändare framöver. Företaget menar att det måste göra förändringarna
för att kunna fortsätta att ha kvar gratistjänsten, men att bara en liten
del av gratisanvändarna ska påverkas eftersom de flesta inte når upp till
begränsningarna.
Daniel Johansson, som forskar om musikbranschens förändringar vid KTH och är
analytiker på branschens nyhetssajt musikindustrin.se, ser flera möjliga
förklaringar till förändringen.
En anledning skulle vara Spotifys försök att komma in på den amerikanska
marknaden. Spotify har kämpat för det i flera år, men de stora skivbolagen
har varit skeptiska till gratisvarianten.
– De har varit oroliga för att en reklamfinansierad gratistjänst ska
kannibalisera dels på intäkterna från nedladdning på Itunes, dels på
betalvarianten, säger Daniel Johansson.
Kanske kan skivbolagen lättare acceptera den begränsade gratisvarianten. Från
Spotifys sida uppger talespersonen Sofie Grant att det ska vara möjligt att
använda Spotify gratis i USA, men att det inte är helt klart hur tjänsten
ska se ut där.
En alternativ förklaring som Daniel Johansson kan tänka sig är att Spotify har
problem med att få in tillräckligt med reklampengar. Eftersom
utbetalningarna till skivbolagen per spelad låt har höjts kraftigt det
senaste året behöver Spotify få in mer pengar.
– Ytterligare en anledning kan vara att Spotify är på gång med en rejäl
uppdatering både av modellerna och innehållet, säger Daniel Johansson.
Från början tänkte Spotify bland annat ha musikvideor samt sälja
konsertbiljetter och merchandise. Eks budskap kan tolkas som att något
sådant är på väg, menar Daniel Johansson.
Han tror att de flesta användarna inte kommer att märka av begränsningarna
särskilt mycket. De som redan betalar blir antagligen ännu mindre sugna på
att gå tillbaka till gratisvarianten. De som lyssnar mycket gratis kommer
att påverkas mest. En del av dem kanske börjar betala, medan andra lämnar
tjänsten för att istället gå över till att fildela. Daniel Johansson dock
tror att de sistnämnda inte blir särskilt många.
– Samtidigt får man komma ihåg att Spotify inte har några begränsningar för
att teckna nya abonnemang. Under sex månader fortsätter ju gratistjänsten
att fungera precis som vanligt för nyregistrerade användare, vilket ju
innebär att man kan använda tjänsten sex månader och sedan registrera ett
nytt konto, säger han.
Sydsvenskan har frågat Spotify om möjligheten att registrera ett nytt konto
efter ett halvår kommer att finnas kvar, men inte fått något svar.
Uifrån Spotifys perspektiv tror Daniel Johansson att det finns en risk:
– Risken är naturligtvis att media rapporterar om det här som att Spotify inte
längre är gratis. Därmed förändras bilden av varumärket. Risken är att
snacket på skolgården och arbetsplatsen blir "jamen, Spotify är inte gratis
längre", säger han.