Ny metod hjälper till att ställa schizofrenidiagnos

– Utan stödet från Luab hade vår forskning blivit en vetenskaplig pappersprodukt, säger Olle Olsson, vd för företaget Schizodetect AB.

Schizodetect AB har funnits sedan 2005 och är ett direkt resultat av när forskare möter entreprenörsanda. Produkten är ett diagnosstöd för läkare vid diagnostisering av schizofreni. I dag finns företaget bara i Sverige men ambitionen är att man ska bli världsledande. Schizodetect har nyligen sökt patent på sin uppfinning i sammanlagt 50 länder.

En procent av världens befolkning lider av schizofreni. Procenttalet har varit konstant sedan man började mäta.

– I allmänpsykiatri tar det mellan ett och tio år att ställa diagnosen schizofreni. Med vår metod kan den tiden förkortas och därmed kan vi hindra mycket lidande, betonar Olle Olsson.

Grunden till företagsidén är mycket äldre än två år gammal. Och händelsekedjan är komplicerad.

– Hela uppfinningen började 1983 med Sören Nilsens doktorsavhandling som handlar om hur människor med psykiska diagnoser upplever ljud, berättar Olle Olsson.

Forskaren och läkaren Sören Nilsen gjorde då den första upptäckten som tydde på att människor som lider av schizofreni uppfattar ljud annorlunda jämfört med andra.

Bland annat så upplevde schizofrena en trasig ringsignal som intressant medan referenspersoner tyckte att det var ett obehagligt ljud. Upplevelsen av människoljud gav hos schizofrena en känsla av obehag medan referenspersonerna tyckte att det var ett behagligt.

I den vidare forskningen visade det sig att schizofrena inte kan restaurera ljudbilder så som vi andra kan. Om vi till exempel kör bil och lyssnar på bilradion och blir störda av något utanför bilrutan kan vi ändå uppfatta vad som sades i radion. Vi lagar den ljudfilen i efterhand och får på så sätt sammanhang i det vi hört.

– Den förmågan har man inte om man har schizofreni. Då hör man det som är och alla detaljer blir lika viktiga, säger Olle Olsson som själv är musiketnolog i grunden. Den utbildningen har han sen toppat med medicinska studier.

Sören Nilsen och Olle Olsson fick forskningspengar för att åka till Wien. Där lät man referenspersoner lyssna på olika ljud samtidigt som de blev magnetröntgade. Då upptäckte man att ljuden gav upphov till aktivitet i hjärnstammen, den så kallade reptilhjärnan.

Forskningen fortsatte hemma i Sverige med en pilotstudie på hörselvården i Lund. Där använde man sig av en så kallad hjärnstamsaudiometer för att mäta aktiviteten i reptilhjärnan samtidigt som man spelade upp olika ljud för försökspersonerna. Den studien visade tydligt att aktiviteten i hjärnstammen hos schizofrena såg helt annorlunda ut än hos referensgruppen. I den upptäckten gömde det sig en affärsidé.

– Vi visste inte vad vi skulle göra med den upptäckten. Men när vi pratade med Luab så sa de till oss att söka patent så det gjorde vi. Vi satte samman 14 olika tester och så sökte vi patent för det och för metoden, berättar Olle Olsson.

Eftersom enskilda forskare inte får inneha patent startade Olle Olsson och Sören Nilsen ett bolag. Och eftersom Luab hjälpt till med bland annat patent så blev de delägare. I dag har Schizodetect AB tolv aktieägare.

Än så länge säljer företaget ingen utrustning, bara tjänster. Den apparat som behövs för att utföra testet är inte klar.

Under testet får personen lyssna på 14 336 klickande ljud under 45 minuter. Personen behöver inte meddela sig eller göra en egen bedömning av det som sker.

– Det är ett smalt område vi arbetar med men schizofreni är en av världens dyraste sjukdomar och ju snabbare man kan ställa diagnos desto bättre är det, säger Olle Olsson.