Aboriginerkranier åter till Australien

LUND. De två kranierna köptes i London slutet av 1800-talet av företrädare anatomiska institutionen. På institutionens registerkort står det: "Skelett af Aborigenes Australien. Inköpt fr Frank i London Pris £ 15 ". I övrigt är lite av känt om kranierna.

– I slutet av 1800-talet pågick en omfattande handel med kranier. Det fanns socialdarwinister som trodde att aboriginerna låg mellan människan och apan i evolutionskedjan, och därför ville de forska om dem, berättar Brett Galt- Smith som förestår det repatrieringsprogram som drivs av australienska staten.

Följden av skallhandeln är att det finns tusentals aboriginerkranier på museum världen över. För tjugo år sedan började museerna i England och Australien, i liten skala, lämna tillbaka skallar. Det är först under de senaste två åren som återlämnandet tagit fart.

2004 lämnade Etnografiska museet i Stockholm tillbaka kvarlevor efter 20 personer och i höstas lämnades ytterligare 12. Nu lämnar Lund sin två kranier och näst i tur kan Karolinska institutet vara.

Brett Galt-Smith menar att Sverige kan tjäna som viktig förebild för andra länder.

– Det finns kvarlevor i England, Österrike, Tyskland, USA och Frankrike. Kanske också i Ryssland. Att Sverige samarbetat så enastående kan få effekt i arbetet med andra regeringar, säger Brett Galt- Smith.

Det här inte första gången Lunds universitet lämnar ifrån sig ett kranie från anatomens gamla samling. 2005 lämnades Levin Dombrowskys kranie till judiska församlingen. Men det finns över 1000 kranier kvar i samlingen.

– Jag tror att de flesta kommer att stanna i samlingen, men vi vet inte om det kommer att komma fler förfrågningar om repatrieringar, säger Per Karsten som är chef på historiska museet som sedan 1995 förvaltar samlingen.

Efter utlämnande Dombrowskys kranie fick Lunds universitet kritik för att det lämnat kraniet ifrån sig utan att fråga regeringen. Den här gången är det regeringen som tagit beslutet.

– Men det ska inte ses som något principbeslut om att regeringen är beredd att lämna ifrån sig alla kranier, utan man tar det från fall till fall, säger Eva- Marie Byberg som är pressekreterare för högskole- och forskningsminister Lars Leijonborg (fp).

Vid en ceremoni efter lunch igår överlämnades kranierna till företrädare för australienska staten. De ska skickas till National Museum of Australia för undersökning. Museet hoppas kunna identifiera vilket aboriginskt släkte kranierna kommer ifrån och kommer sedan att återbörda kranierna för att bli begravna.

– Jag tror inte alla riktigt förstår hur stor vår glädje är över repatrieringen. Kvarlevorna är viktiga för de är mina förfäder och en del av mitt land, sa aboriginen Philip Gordon innan ceremonin.

FOTNOT. Repatriera: återföra till hemlandet