Spanien med och betalar ESS

Lund. – Nu kan vi snabbare nå ett regeringsbeslut om ESS, säger forskningsminister Lars Leijonborg.

Vid ESS-mötet i Bryssel i torsdags fick Sverige ett överväldigande stöd av de viktigaste medfinansiärerna till ESS-projektet. Spanien vägrade dock ge upp och hotade med att fortsätta sin kampanj – samt lämna in en formell protest till EU:s då pågående konkurrenskraftsmöte.

Men Spanien kom snabbt på andra tankar.

– På förmiddagen fick jag information om att min spanska kollega Cristina Garmendia ville tala med mig. Så efter besök i Lund flög jag tillbaka till Bryssel för ett möte, berättar Lars Leijonborg.

Den spanska ministern hade ett ovanligt besked: Spanien hade pengar och kunniga forskare, avsatta för neutronforskning och var villiga att sätta dem i arbete även för ett svenskt ESS.

– Annars brukar det ju snarast handla om saker som andra länder tycker vi ska betala. Här var budet det motsatta, konstaterar Lars Leijonborg.

Därmed inleddes en process om hur Spanien skulle kunna bli en del av ESS i Lund och Sverige.

Under fredagen flög Leijonborg återigen till Bryssel för ett möte. Där berättade Spanien om sin önskan att få en del av ESS – samt att man hade pengar nog för att betala för sig.

Idag möttes statssekreterare Peter Honeth och Juan Tomás Hernani, chef för det spanska ESS-konsortiet och enades om detaljerna i överenskommelsen.

– Vad vi beslutat är att Spanien bygger en fabrik för tillverkning av komponenter till ESS. De kommer även att uppföra ett laboratorium. Dessutom har vi förstås enats om att de lägger ner sin kandidatur, säger Lars Leijonborg.

Spanien erbjuder sig också att betala ”ett substantiellt belopp” kontakt till bygget av ESS. Forskningsministern vill dock inte precisera exakt hur mycket, ett par procent.

– Även om det bara är i förhållande till landets bnp, är det under rådande omständigheter ett positivt besked. Jag tycker också man får beundra spanjorerna för att de så snabbt insåg realiteterna.

Dagens överenskommelse gör det lättare att formalisera de ekonomiska utfästelser som gjordes under förra veckans möte i Bryssel, menar forskningsministern.

– Jag vet att tjeckerna och tyskarna nu med stor kraft driver att det som sades på mötet ska levereras in skriftligt så att den svenska regeringen kan fatta ett beslut, säger Lars Leijonborg till Sydsvenskan.

När dessa handlingar kommit in och skrivits under, kan Sveriges regering besluta att inleda ESS förberedelsefas, den så kallade ”design review. Bara denna del av förberedelserna har en budget på över 300 miljoner kronor.