Vid 23.20 kom en mycket nöjd svensk delegation ut från förhandlingsrummet. Då
hade det blivit klart att sju av de närvarande länderna stödjer den svenska
kandidaturen – alltså att ESS ska byggas i Lund.
– Detta är det tecken vi behöver för att gå vidare med byggandet av ESS,
menade Lars Leijonborg.
Mötet pågick i nästan fyra timmar. Under en stund fick de kandiderande länder
lämna rummet, medan övriga rådgjorde.
Hade ni detta på känn, statsekreterare Peter Honeth?
– Den senast veckan har vi rest runt mycket i Europa och talat med flera olika
regeringar, bland annat Tyskland och Frankrike. Så vi hade nog en aning om
att stödet var starkt, säger Peter Honeth.
Sveriges tolkning är att ESS Scandinavias bud hela tiden stått starkast
vetenskapligt, men att de övriga två kanditaternas hotat genom att kunna
erbjuda förmånligare ekonomiska villkor.
– Därför känns det extra bra att vi den senaste tiden kunnat vässa vårt bud
och erbjuda lika bra ekonomiska lösningar, säger Peter Honeth.
Beslutet på mötet var inte formellt - snarare en sondering av det stöd som
finns. Men genom att sju länder tillkännagav sitt stöd för Sverige, och bara
en för Spanien, och ingen för Ungern, är saken i praktiken klar.
– Italien och Schweiz har dessutom deklarerat att de kommer att stödja det
land som får majoritet, berättade Leijonborg.
– Med det stöd som nu framkommit är vi så nära 100 procent man kan komma.
Sverige har nu fått det tecken vi behöver för att gå vidare med kraft med
ESS.
Den tjeckiska forskningsministern, Miroslava Kopicová, som ledde mötet,
kommenterade att det fortfarande fanns ett visst utrymme för förändringar,
genom att länderna som stödjer Sverige nu ska lämna in sina bud skriftligt.
– Men jag tror vi kommer att få det formaliserat mycket snart, kanske till och
med innan det svenska ordförandeskapet, sade Lars Leijonborg.
För ESS-organisationen vidtar nu ett stort arbete med en genomgripande
genomgång av anläggningens design.
Enbart för denna del har drygt 300 miljoner kronor anslagits.