Ett historiskt första toppmöte på regeringsnivå och resultatet av åratals
lobbying och kampanjande.
Sydsvenskan var på plats när deltagarna – statssekreterare i ländernas
utbildnings- eller forskningsdepartement – anlände till Imperial Hotel vid
19-tiden på måndagskvällen.
Sveriges talan fördes av statssekreterare Peter Honeth, som också gav en
presentation av Lunds kandidatur.
– Det kan nog bli tufft i kväll. Inte minst att för övertyga dem som helst
vill skjuta på beslutet, sade han innan mötet.
Under våren har Sverige gett ESS-frågan allt högre politisk prioritet.
Statsminister Fredrik Reinfeldt har tagit upp saken vid flera tillfällen och
inte minst Tyskland har drivit för att få ett beslut om placeringen.
Kampanjen fick Tjeckiens regering (i egenskap av ordförande i EU) att bjuda in
till gårdagens möte. De deltagande länderna benämns ”ESS Core Group”, och
utgörs av de länder som visat intresse för att bidra till eller stå som värd
för anläggningen.
Att ett möte på denna nivå överhuvudtaget äger rum kallar ESS-konsortiets chef
Colin Carlile för ”en anmärkningsvärd bedrift”.
– Det är första gången ett möte på denna nivå ägnas uteslutande åt ESS. Det är
ett tecken på att vi är mycket nära ett beslut, säger Colin Carlile.
Några förhoppningar om ett beslut igår hade inte Sveriges representant Peter
Honeth innan mötet. Ett rimligt mål är däremot att en tidtabell för själva
slutspurten av ESS-beslutet slås fast.
Samtidigt innebar Pragmötet att förutsättningarna för koalitioner och
motsättningar inom kärngruppen på allvar kan testas.
– Det är möjligt att det redan vid detta möte kommer att framgå att en av
kandidaterna har störst stöd, menade forskningsminister Lars Leijonborg vid
en presskonferens förra måndagen.
En hypotes är att den ekonomiska stormakten Tyskland i princip är positivt
till placering i Lund, men legat lågt med sina sympatier för att på ett mer
neutralt sätt kunna driva på beslutsprocessen.
Andra, inklusive Lunds universitets rektor Per Eriksson, gissar att Spanien
utövar tryck på Storbritannien att förhala beslutet – detta för att ge den
egna kandidaturen tid hämta in Lunds försprång i förberedelser.