Många som lider av kronisk smärta får otillräcklig lindring. Nu finns en ny
metod som ger hopp om specialanpassade läkemedel i framtiden.
– Dagens tillvägagångssätt för att ta fram smärtlindrande läkemedel tar inte
hänsyn till hjärnans mekanismer, utan fokuserar mest på smärtreflexer. Det
är en ofullständig metod, säger Tanja Jensen, doktorand vid Institutionen
för experimentell medicinsk vetenskap i Lund.
Inom de närmaste dagarna lägger hon fram en avhandling som beskriver ett annat
sätt att studera smärta. Metoden går ut på att mäta smärtsignaler i
hjärnbarken med hjälp av tunna elektroder.
– Vi visade att det går att särskilja läkemedels lugnande och bedövande
effekt, säger Tanja Jensen.
Forskningen utfördes genom att mäta smärtsignaler från råttor som fått en
mindre solbränna. På lång sikt tror Tanja Jensen att den nya metoden kan ge
förutsättningar att skräddarsy läkemedel som specialanpassas för att lindra
kronisk smärta.
Fakta
Avhandlingen "Spotting pain in the brain. Towards a useful animal of pain"
är resultatet av forskning i neurofysiologi vid Neuronano Research Center
vid Lunds universitet. Smärta bearbetas på många olika ställen i hjärnan,
men metoden som studerats i avhandlingen fokuserar endast på signaler i
primära somatosensoriska hjärnbarken som finns i hjärnans hjässlob.