Tidigare i somras inträffade något oförberett under renoveringsarbetet vid Dalby kyrka. En mängd puts lossnade från fasaden, vilket gjorde det möjligt att datera material från byggnaden genom kol-14-metoden.
Resultaten kan vara betydelsefulla, eftersom många räknar kyrkan som den äldsta i norden.
Personal från det dendrokronologiska laboratoriet vid Universitetet har nu tagit prover också från en byggnadsställning i trä som tros ha tillkommit under kyrkans uppförande.
Dessa analyseras nu med hjälp av en ovanlig metod.
– Enkelt uttryckt använder vi oss av flera olika prover av en särskild årsring. Då blir dateringen något mer exakt, säger Hans Linderson, föreståndare för dendrokronologiska laboratoriet.
Han påpekar att datering via kol-14 ändå har en ganska stor felmarginal.
– Ofta ligger det på plus minus 70 år. Nu kan vi nog få ner det några tiotal år, säger han.
Dessutom kan träbitarna möjligen härstamma från en träkyrka som uppfördes på samma plats innan den nuvarande stenkyrkan.
– Det är spännande. Men det är inte helt lätt att säga ett exakt årtal då kyrkan byggdes, säger Hans Linderson.
En möjlighet är att göra dendrokronologiska analyser, det vill säga att studera virkets årsringar. En sådan metod är mer exakt, men kräver att träbiten har ett stort antal årsringar och dessutom bevarats från bark till bark.
Specialisterna har skymtat en sådan bit i kyrkans inre. Men för att komma åt den måste de göra ett ingrepp i den gamla byggnaden – något man gärna avstår från.
Kol-14-analyserna som nu görs kommer att vara klara i början av oktober. Hans Linderson tror att det mycket väl kan bli fler prover om de nuvarande visar att materialet verkligen kommer från 1000-talet, något forskarna hittills inte varit säkra på.
– Vetenskapen går framåt. Någon gång kan vi nog få ett svar på precis när kyrkan byggdes, säger han.