Mjältbrand i heroinet kan ha kostat deras liv

MALMÖ. Under måndagen gick Rikspolisstyrelsen ut med varningar till alla landets poliser att se upp för mjältbrandssmittat heroin. I varningen framgår det att fjorton missbrukare i Skottland konstaterats ha fått mjältbrand. Sju av dem har dött. I Tyskland finns ett liknande dödsfall. Även i London och Blackpool har heroinister drabbats av mjältbrand.

– Det troliga skälet till smittan är att narkotikan förvarats i djurkroppar, man har smugglat det inuti döda djur helt enkelt, säger Varg Gyllander, presssekreterare vid Rikskriminalpolisen.

Malmöpolisen gjorde tidigt kopplingen till någon slags sjukdom efter helgens dödsfall bland heroinmissbrukare i stan. De tre döda visade flera tecken på att ha dött av något annat än överdoser. De hade till exempel skum runt munnen när de hittades, enligt uppgifter till Sydsvenskan. Det sägs indikera förgiftning eller smitta. Andra tecken på mjältbrandssmitta är att blodet inte koagulerar.

– Det finns olika misstankar kring det här, det var ju därför det skrevs en anmälan, säger Lars Jernberg på narkotikaroteln, som inte vill dra några egna slutsatser.

– Kropparna är på obduktion nu och vi har begärt förtur hos Rättsmedicinalverket.

Obduktionen görs i Lund. Där är Peter Krantz chef.
– Vi har en god medvetenhet om att de avlidna som kommer in till oss kan vara smittade. Hepatit och hiv kontrollerar vi alltid, säger han, som trots flera decenniers erfarenhet som rättsläkare stött på mjältbrand ”extremt sällan”.

– Det är ju särskilt farligt eftersom sporerna överlever mycket länge. Det behövs samtidigt relativt stora mängder för att man ska bli smittad. Å andra sidan har narkomaner ofta nedsatt immunförsvar.

De avlidna i Malmö kommer att obduceras på onsdag eller torsdag. Proverna från de avlidna undersöks sedan hos Smittskyddsinstitutet.

– Om det verkligen är mjältbrand i heroinet så har man haft maximal otur vid framställningen, säger Gunnar Sandström vid Smittskyddsinstitutet.

– Det är en oerhört liten risk att få med bakterien vid tillverkningen, även om den finns naturligt på många platser runt omkring oss. På huden hos många djur, till exempel kameler.

Hur farligt är det?
– Smittsamheten är inte så våldsam som man kanske tror. En vanlig frisk människa behöver få en dusch i ansiktet eller att det injiceras för att det ska smitta. Vanliga människor som åker på kamelsafari under semestern påverkas inte.

Hur rädd ska man vara?
– Man behöver inte gå omvägar om man skulle se en heroinmissbrukare på gatan. Det fungerar inte så. Det här kommer inte att leda till någon jätteepidemi, om det nu verkligen är mjältbrand.

Mjältbrandsdöden slog till bland missbrukare i Skottland i vintras. Enligt frivilligorganisationen Scottish Drugs Forum stammar smittan där från ett enda parti heroin.
– Här hanteras det som en epidemi. Ett tiotal har dött, men vi har fler dödsfall – både i London och Blackpool, säger Susan Dean vid Scottish Drugs Forum.

Skotska polisen har inte dragit några klara slutsatser om det smittade partiets ursprung, men enligt landets narkotikabyrå finns det flera tidigare fall med smittat knark från Turkiet, Afghanistan och näraliggande länder.

Enligt samarbetsorganet Europols undersökningar finns det inget som talar för att heroin smittats medvetet eller att någon terrorgrupp skulle ligga bakom smittan.