Det gick bra för Malmö. 2007 hade rekordarbetslösheten från mitten av
1990-talet mer än halverats. En kunskapsstad hade växt fram med Västra
hamnen och Malmö högskola som nya flaggskepp.
2008 kom krisen. Tre år senare har arbetslösheten fördubblats, och i dess spår
lever allt fler familjer i fattigdom och utanförskap. Det är det som
forskarna brukar kalla för grogrunden till våld och kriminalitet.
Socialdemokraterna har styrt den här staden i snart två decennier. Vilket
ansvar har ni för Malmös utveckling?
– Vi ansvarade för framgångarna fram till 2008. Rimligen måste vi också ta
ansvar för nedgången efter 2008. Men det är inte hela sanningen, säger han.
– Vi har byggt mycket fysiskt, som ger förutsättningar att locka
arbetstillfällen och med arbete följer minskade klyftor och minskad
kriminalitet. Samtidigt har vi stött på problem. Jag vill inte klamra mig
fast allt för mycket vid det. Men Malmö är ingen isolerad ö, vi påverkas av
de beslut vår regering tar.
– Hälften av alla som får socialbidrag i Malmö har inga andra sociala problem
än just arbetslöshet. Detta är människor som i många fall borde gå på
a-kassa. Men a-kassan är för dyr så de har inte varit medlemmar, säger
Schönström och radar upp fler exempel på hur han menar att regeringens
politik missgynnat Malmö.
Malmö var väl inget utopia när socialdemokraterna hade makten?
– Nej, absolut inte. Men frågan är om Malmö har bättre eller sämre
förutsättningar idag. Jag tror sämre. När Fas 3 har fler anställda än Volvo
är det något som är märkligt.
Hur tror du att Malmö ser ut om fem år?
– Vi har ett enormt ansvar i majoriteten i Malmö att bromsa klyftorna. Vi har
lyckats få ett ekonomiskt hållbart Malmö, vi är på väg att få ett ekologiskt
hållbart Malmö. Men ett socialt hållbart Malmö är vår absolut största
utmaning. Jag tror att vi klarar en del, men inte hela vägen, vi behöver
regeringens öra.
Vilken del av problematiken känner du ett ansvar för?
– Vi måste bli mycket bättre på de arbetsmarknadsinsatser kommunen
organiserar. Men man måste vara medveten om att vi har 360 miljoner kronor
till sådana insatser, medan Arbetsförmedlingen på andra sidan gatan sitter
på 1,7 miljarder.
Om du hade obegränsat med pengar vad skulle du då göra för att komma till
rätta med problemen.
– Tre saker. Anställa fler i offentlig sektor, få fart på bostadsbyggande och
göra ännu större investeringar i skolan.
Schönström har en hel bildserie på Olof Palme uppsatt på kontorsväggarna och
han hörs för jämnan recitera sin politiske förebild i fullmäktige.
Vad tror du att Palme hade sagt om utvecklingen i Malmö?
– Bra fråga. Jag tror att han hade kopplat situationen till den grundläggande
solidariteten i samhället.
Varför pratar inte du om den?
– I dagens politik finns inte visioner och femårstankar. Man vill veta exakt
hur saker ska lösas konkret. Jag går ofta själv i den fällan. Det är det som
gör att sådana saker som vapenlagstiftningen funkar. Det är konkret, alla
fattar vad det är, det är det vi kör på.
– Vi behöver en djupare debatt om vilket samhälle vi ska ha. Vad är det som
händer ute i stan? Många känner inte igen sig. Folk armbågar sig fram, ute i
trafiken kör man som galningar, det är djungelns lag. När jag kommer in på
arbetsförmedlingen står människor och skäller på varandra. Allt det här är
symtom på att samhället blivit tuffare. Jag tycker att det känns så.