Antalet turister slog rekord i fjor. Sju miljoner besökare spenderade 6,8 miljarder och sysselsatte 4 758 anställda i Malmös hotell, restauranger och transportnäring, enligt Statistiska Centralbyrån (SCB). Siffrorna gäller hela 2011 och de fick en bra skjuts av handbolls-VM i januari.
I år är det största evenemanget EM i fälttävlan i augusti. Malmö är inte lika lockande för danska shoppingturister som tidigare, eftersom de inte tjänar så mycket på valutan. Johan Hermansson är också beredd på att den ekonomiska krisen håller sydeuropeiska turister hemma.
Dessutom har brottsligheten fått stor uppmärksamhet och ett av stadens mest kända namn, Ilmar Reepalu, har anklagats för antisemitistiska uttalanden i både svensk och utländsk press.
Men Johan Hermansson tror att besökstrenden fortsätter uppåt. Han tycker inte det finns några tecken på att brottslighet eller annan debatt avskräcker.
– Vi får sällan några frågor om det.
Han förklarar också att det bara är en liten del av Malmös gäster som kommer från europeiska krisländer. De stora grupperna kommer från Tyskland, Danmark och Sverige. Johan Hermansson tror att deras intresse för Malmö håller i sig.
Hotellen har varit bra bokade under våren. Resorna med flyg och tåg till Malmö har ökat. Men det finns ingen färdig statistik.
– Vår känsla är att det blir en bra sommar, säger Johan Hermansson med glada barn omkring sig i parkens plaskdamm.
Han tror att det smittar av sig på gästerna om Malmöborna själva njuter av sin stad.
– Vi vill att också turisterna ska ta en stund och uppleva stadens kvaliteter och själ. Malmö ska bli en av de platser man måste uppleva.
I brist på stora attraktioner satsar Malmö Turism på paket av erbjudanden och upplevelser i samarbete med andra arrangörer. Hermansson beskriver gärna hur han upplevde Malmö 1994 när han kom till staden första gången och vilken skillnad det var när han kom tillbaka år 2000. Det är samma berättelse om förvandling och utveckling som hörs i många andra sammanhang, inte minst när kommunalrådet Ilmar Reepalu talar.
– Storytelling är viktigt, om det är en sann och äkta story, säger turistchefen.
När han svalkar sig i Folkets parks plaskdamm har han just haft ett telefonmöte med Sveriges Radio och Malmö arenas chef Karin Mårtensson. En avgörande presentation väntar i Stockholm och ett efterlängtat besked om schlagerfestivalen är nära.Blir Malmö värd för den stora finalen tänker turistschefen se till så att det syns över staden – och att staden syns över Europa. Han räknar med att det drar in miljoner till näringen.
– VM i handboll omsatte 144 miljoner.
I framtiden är det nyss påbörjade kongress- konserthus och hotellkvarteret det stora hoppet. När det drar igång 2015 kommer turismen i staden att öka till en omsättning på nio miljarder efter några år. Det ger jobb åt 6 000–7 000 personer, spår Johan Hermansson.