Det går inte att missa Bowdown-gänget. De rör sig i stora grupper och kan
börja dansa var som helst när lusten faller på: på en strand, i ett
köpcenter eller på ett torg. Dansarna har unika stilar, en av de yngsta är
elva tolv år och har rakat håret på ena sidan av huvudet, klär sig i
ballerinakjol över jeans och har neongröna sneakers på fötterna.
Systrarna Julie och Janet Chikane tar emot i sina nya lokaler på Nobelvägen.
Det var bara ett par veckor sedan Julie Chikane vann Sveriges Dancehall
Queen Competition, en tävling som bara funnits i Sverige i två år. På
Jamaica är tävlingen större, dit åker dansare från hela världen för att
tävla. Man får poäng för kläder, utstrålning och dansen man levererar, för
att ha en chans att vinna måste man presentera nya steg. Julie Chikanes dans
är en blandning mellan ”tjejstilen”, med steg som att ställa sig på huvudet
eller gå ner i spagat, och ”killstilen” som heter Steppas. Eftersom varken
hon eller systern hade råd att gå i dansskola startade de för tio år sedan
sin egen dansgrupp på Rosengård. Dancehall lärde de sig genom att titta på
Dancehall Queen- tävlingar på internet.
- Vi har fortfarande inte råd att gå på dansskolor utan lär oss det mesta från
Youtube. Dessutom är det viktigt att hålla sig uppdaterad, och genom
internet kan vi se hur andra dansar i resten av världen.
Vad representerar dancehall för er?
- Attityd och tuffhet, att man har häftiga kläder, att man har swag helt
enkelt.
På era videoklipp på nätet dansar ni ofta på offentliga platser som Gustav
Adolfs Torg i Malmö, i olika köpcenter och även på Sergels Torg i Stockholm.
- Ja, det finns ju inga scener för dancehall men vi vill ändå visa folk något
nytt så vi skapar våra egna scener. Dessutom vill vi lära tjejerna att inte
skämmas och att ta plats, säger Janet Chikane.
Namnet Bowdown tog de eftersom de vill bli behandlade som drottningar, och att
andra ska buga, bow down, för dem.
Är ni feminister?
- Nej. Eller jo, men inte så att vi inte rakar oss i armhålorna. Men vi tror
väldigt mycket på girl power och att stärka tjejers självförtroende. Ibland
kommer föräldrar hit med sina tolvåringar och säger ”Min dotter är lite
tjock, hon måste gå ner i vikt”. Då tar vi in tjejen och säger att det inte
är sant och att hon ska dansa för att det är kul, inte för att banta. Och
jag lovar dig, de tjejerna kommer hit med huvudet nersänkt, men efter två
månader går de med ryggen rak och är stolta över sig själv, säger Janet
Chikane.
På tal om kropp så skiljer sig dancehallkroppen ganska mycket från andra
danskroppar som ofta är väldigt smala. Är det bättre att vara lite större
inom dancehall?
- Nej, det finns ingen idealkropp, det är det som är det fetaste med
dancehall, säger Janet Chikane och och får medhåll av systern:
-Det viktigaste är vad man levererar, inte hur man ser ut.
Förra sommaren uppstod en debatt kring huruvida det var rätt eller fel att
dancehallartisten Beenie Man bokats till KB i Malmö. Vissa texter i hans
tidiga låtar uttrycker ett kraftigt hat mot homosexuella, något han tyvärr
inte är ensam om inom dancehallkulturen.
- Det är katastrof faktiskt. Men här i Europa är dancehallen inte likadan som
på Jamaica, det är stor skillnad. Vi i Bowdown fokuserar på det positiva
inom dancehallen och raderar resten. Vi väljer inte låtar som är homofobiska
eller som till exempel handlar om att röka marijuana.
Ni ordnar också Bowdown Fashion?
- Inom dancehall är det viktigt att inte vara som alla andra. På Bowdown
Fashion får eleverna göra om sina egna kläder, spraya skorna i en cool färg,
fästa dit nitar eller glitter. De ska inte behöva köpa nya saker, vi vill
hellre uppmuntra dem att vara kreativa. Vissa elever har mindre pengar
hemifrån än andra, men här spelar det ingen roll, alla får göra sina egna
outfits utan att det kostar något.
Hur många av era elever tror ni kommer gå vidare med dansen och utbilda sig
till professionella dansare?
- Helt ärligt så motiverar jag dem helst inte att göra det, säger Julie
Chikane innan hon fortsätter:
- För plötsligt står de där med massa CSN-skulder och kanske bryter ett ben så
att de inte kan dansa längre. Vad gör de då? Jobbar på Seven Eleven? Nej, då
är det bättre att plugga något som man faktiskt kan jobba med.