Matdags för hamnens råttjägare

Vellinge.

Det fanns en tid när livet inte var så lätt för Knasen, Kerstin, Sigrid Tascha och de andra katterna i Skanörs hamn. Med så fick de jobb som råttjägare med rätt till tjänstebostad och fri mat.

Hittills har de varit nio. Men det kan hända någon gång att en nykomling kan ansluta till den lilla kattkolonin i hamnen.

Sydsvenskan kommer på besök en gråkylig eftermiddag i november. Till en början verkar hamnen tom och ödslig. Men när Bitte Lindqvist, Eva Mattsson, Pia Undén och Birgitta Wessow kommer med mat dröjer det inte länge förrän gråstrimmiga skuggor kommer smygande mellan sjöbodarna.

Snart låter sig katterna väl smaka av torrfoder och burkmat i stora skålar. Den som sedan vill vila middag kan ta sig bort till ”Barkahuset”, en sjöbod som fått viss inredning för att passa katter som söker skydd undan kyla, vind och väta.

En del av katterna har dock hittat egna skyddade krypin under de många sjöbodarna. Men kattlivet i hamnen har inte alltid varit vad det är.

– Det började i somras. Jag såg katter som letade mat bland soporna här i hamnen, berättar Bitte Lindqvist.

Hon bestämde sig för att försöka förbättra tillvaron för hamnens katter och fick hjälp av Föreningen förvildade katter Öresund med att fånga och kastrera alla katterna. Det har gjort att förödande revirstrider inte längre är ett problem.

Bössor står nu hos traktens företagare, lokala butiker och båtklubbar. Pengarna behövs. Kattkolonin äter för omkring 2000 kronor i månaden. Kastrering av en hankatt kostar 625 kronor och ungefär dubbelt så mycket för en hona.

– En av affärerna och jag matar varje dag hela året, berättar Bitte Lindqvist och tillägger att hon med ljus och lykta söker fler som kan hjälpa till.

Av de numera, efter omständigheterna, välmående katterna har det blivit effektiva jägare som håller området rent från råttor och möss. De som har båtar i hamnen är nöjda.

– Problemen med skador på segel och annat har till stor del försvunnit, säger Bitte Lindqvist.

FFK kämpar mot katters hemlöshet

Föreningen förvildade katter, FFK, arbetar för att hjälpa hemlösa katter till en bättre tillvaro. Man fångar in, märker, kastrerar och släpper katterna som sedan matas i fritt tillstånd i väntan på att föreningen försöker hitta ett hem åt dem. Man sprider också information om katters behov av kärlek, omvårdnad och social kontakt för att förebygga att djuren överges av sina ägare.

Kattjobb genom historien

Hamnkatt är bara ett av många tänkbara kattyrken. Här är ytterligare några exempel.

Tempelkatt. I det forna Egypten ansågs katten vara ett heligt djur och man tror att katter fanns i templen. När en katt dog förekom det att kropparna balsamerades och begravdes i heliga gravvalv.

Skeppskatt. Råttor som förstörde last och spred sjukdomar var förr ett stort problem till sjöss. Därför behövdes duktiga råttjägare och goda skeppskatter var eftertraktade. Traditionen sa att de skulle vara kraftiga och modiga för att kunna matcha talrika och storvuxna råttor. Särskilt populära lär norska skogskatter ha varit.

Ladugårdskatt. Råttjägare har alltid behövs. Men när jordbruket expanderade och blev mer storskaligt under 1800-talet ökade också behovet av katter i ladugårdar och sädesmagasin.

Häxassistent. Under senmedeltiden förknippades katter med häxeri och onda makter. År 1484, kungjorde påven Innocentius VII att alla kattdyrkare skulle brännas på bål som häxor. Katter som var i sällskap med en gammal kvinna antogs vara en häxas djävulskompanjon och inkvisitionen beordrades att jaga rätt på kattägare och åtala dem för att vara häxor.

Skådespelare. Då och då behövs katter i samband med filmin- spelningar. Agenturer erbjuder uthyrning av specialtränade katter. Ibland hyr man ut hela team av katter som ser likadana ut, men har tränats till olika specialtalanger.