Om barn tidigt vistas i goda läromiljöer så är detta gynnsamt för deras utveckling och lärande, visar svensk och internationell forskning. Vi vet också att en förskola av god kvalitet medverkar till att barn ges bättre förutsättningar att lyckas i skolan.
Ett av de viktigaste villkoren för detta är att förskolan har kunnig, välutbildad och intresserad personal som har tid att möta varje barn. Ett annat villkor, och här kommer jag till det som oroar mig, är att yttre förutsättningar påverkar en barnfokuserad pedagogik.
Barn skall ha möjlighet att vara kreativa, lekande upptäckare och problemlösare tillsammans med vuxna och andra barn. De skall kunna ha dialog, kommunikation och en kvalitet i relationerna som bekräftar och stödjer dem som växande människor.
Det krävs med andra ord tillräckligt med personal och ett inte alltför stort antal barn för att förskolemiljön skall vara positiv och gynnsam.
Nya uppgifter från Skolverket om ökade barngrupper och minskad personaltäthet i de svenska förskolorna är därför bekymmersamma. Särskilt allvarligt är att de allra yngsta barnen i förskolan får sämre förutsättningar.
Var tredje grupp i förskolan är en småbarnsgrupp med barn som är mellan noll och tre år. Sedan 2003 har antalet småbarnsgrupper med sjutton eller fler barn tredubblats. Det bekräftar att svenska politiker inte förstått detta enkla faktum: satsning på kvalitet i förskolan är en god investering för framtiden.
Att den svenska förskolan under en lång tid har varit föremål för nedskärningar rimmar dessutom illa med de stora förhoppningar som ställs på att den skall vara ett första steg i utbildningssystemet. Den nya läroplanen för förskolan ställer höga krav på att förskolan skall vara en plats för kunskap och lärande i ämnena matematik, språk, naturvetenskap och teknik.
Det är naturligtvis ingen slump att detta är de ämnen som svenska grundskoleelever presterar sämst i. Tanken är att förskolan på ett bättre sätt än tidigare skall förbereda barnen inför skolan.
Det är en svår ekvation som lämnas till förskolepersonalen att lösa: större barngrupper, minskad personaltäthet och högre krav. Politikerna får därför sluta att leka med förskolan och ta dess uppdrag på allvar.