"Därför ger vi bort pengar"

I vårt samhälle finns en klyfta mellan vad som ger lycka och vad vi föreställer oss ger lycka. En stor del i det här är all reklam som vi ständigt matas med. Många företag spenderar kolossala belopp på marknadsföring. De försöker dagligen pränta i oss att miljonvinster, skönhetsprodukter eller den senaste bilmodellen kommer att få oss att må så mycket bättre. Men enligt forskningen gör inte pengar, prylar eller utseende oss lyckligare. En storvinst på lotto eller mer prylar kan ge kortsiktig lycka, men på längre sikt kan det till och med göra folk olyckliga.

Modern forskning visar istället att bra relationer, en meningsfull sysselsättning och att hjälpa andra är viktiga faktorer för vår lycka. Enligt forskaren Elizabeth Dunn från University of British Columbia påverkas vår lycka här i väst väldigt lite av att spendera pengar på oss själva. Hon menar istället att det inte är förrän vi spenderar pengarna på andra som pengar faktiskt kan köpa en viss lycka.

De senaste 50 åren har bnp i västvärlden nära på tredubblats men vi har inte blivit tre gånger så lyckliga. Lyckan ligger i princip kvar på samma nivå. Rent lyckomaximeringsmässigt har vi alltså under denna tid använt våra pengar riktigt uselt.

Många nya undersökningar visar också att majoriteten av västerlänningarna är mycket dåliga på att prioritera sådant som skapar lycka.

Det är inte bara för dem som ser lycka som ett självändamål som behovet av kunskap inom lyckoområdet behöver stärkas i samhället. Forskning har visat att lyckliga människor lever längre, är mer engagerade och kreativa, har bättre immunförsvar, djupare relationer och arbetar mer effektivt. Listan kan göras lång, men slutsatsen är enkel: lyckliga människor leder samhället framåt i alla situationer och på alla områden.

I det kulturella missljudet med allt från sociala förväntningar, konkurrens från tidig ålder och konsumism försvinner de få röster som faktiskt talar för ett genuint, beprövat och bättre sätt att leva. De empiriska insikterna med sin enorma potential att hjälpa människor inom alla områden i livet behöver inkluderas och integreras i vår kultur för att vi ska kunna skapa ett lyckligare samhälle och en lyckligare värld.

Om vi alla ansträngde oss lite mer för att hjälpa våra medmänniskor skulle vi snart märka en enorm skillnad, både för oss själva och bland folk i vår omgivning. Att ge mat åt en hemlös, att hjälpa en gammal dam över vägen eller att ställa upp för en vän är inte bara någonting behjärtansvärt.

Varje gång vi gör något positivt för någon annan gör vi också oss själva en stor tjänst.

LUDVIG LINDSTRÖM

ERIK FERNHOLM