Beskeden är synnerligen välkomna.
Förhoppningsvis banar de väg för ett välbehövligt andrum för Gazaremsans hårt
plågade invånare. Under tre veckor har de utsatts för intensiva attacker
utan att kunna lämna området.
Men också för invånarna i södra Israel, som alltför länge tvingats leva med
rädslan för nya raketattacker från Gazaremsan som ständig följeslagare, lär
deklarationerna innebära stor lättnad.
Ett stopp för striderna är en absolut förutsättning för ett mer långsiktigt
och stabilt avtal mellan parterna, men i sig själv knappast tillräckligt.
Kan Barack Obama, som tillträder presidentposten i USA i morgon, förvalta
strimman av hopp till något större? Alldeles omöjligt är det inte.
Mest angeläget nu är dock att säkra vapenvilan. Den får betraktas som skör,
förbunden som den är med villkor från båda sidor.
Israel var, vilket förtjänar beröm, först på plan att deklarera eldupphör.
Israels alla mål ”har uppnåtts och överskridits”, förklarade premiärminister
Ehud Olmert i ett TV-tal sent på lördagen. Samtidigt försäkrade han att
Israel skulle reagera militärt om Hamas fortsatte raketbeskjutningen.
Under söndag förmiddag avfyrades ett flertal raketer mot mål i södra Israel,
men strax efter lunch kom beskedet från Syrien att Hamas och andra militanta
grupper enats om en omedelbar, veckolång vapenvila. Kravet är att Israel
drar sig tillbaka från Gazaremsan och att alla gränsövergångar öppnas för
humanitär hjälp.
Har Hamas kommit till sans, gjort sig redo att ta ansvar för befolkningen och
insett att fortsatta strider mot en motståndare som tydligt visat sin totala
militära överlägsenhet bara skulle fördjupa lidandet? Det är ytterst
osäkert, med tanke på gruppens tidigare agerande. Eller är de militanta
grupperna så försvagade att de – just nu – inte har något att sätta emot?
Klart är att Israels ensidiga initiativ ökade pressen på Hamas att bekänna
färg. Paus eller inte?
Nu måste det internationella samfundet agera. Biståndet behöver komma igång
omedelbart och på bred front medan vapensmugglingen under gränsen mellan
Egypten och Gazaremsan bör stoppas. Frågorna diskuterades vid ett toppmöte i
Egypten på söndagen, utan att någon lösning presenterades.
Ytterligare ett våldsamt kapitel i Mellanösterns våldsamma historia kan vara
till ända. Det lyckliga slutet – som kräver en tvåstatslösning – lär dock
dröja.