Fråga inte Persson

Häromdagen ”informerade” departementet bärbranschen om att företagen kan slippa betala in arbetsgivaravgifter om de startar dotterbolag utomlands som anställer bärplockarna.

Självklart förnekar finansdepartementet att detta var en rekommendation. Vad skulle det annars göra?

Oundvikligen infinner sig frågan: Är svenska arbetsgivaravgifter så höga och skattereglerna så krångliga att myndigheterna själva ser det som legitimt att småföretag går runt dem?

De stora svenska företagen går mycket bra. Delårsrapporterna vittnar om en stark konjunktur och en hög efterfrågan. Igår rapporterade Ericsson, Volvo och SEB om högre vinster än förväntat.

Men i de små och medelstora företagen är tillväxten mindre. Nutek menar att Sverige har färre nystartade företag och svagare tillväxt bland befintliga småföretag än andra länder. Bäruppköparna i Norrland kämpar med skattereglerna, men det saknas knappast andra exempel på de tuffa villkoren för småföretagarna.

”Solen skiner över vårt land”, sade statsminister Göran Persson i Almedalen. Riksbanken talar om hög tillväxt och stigande sysselsättning.

Men tuffare tider väntar.

Oron på Stockholmsbörsen fortsätter och underblåses av det rekordhöga oljepriset. Strukturomvandlingen av den svenska ekonomin fortgår alltjämt. Industrijobb försvinner, medan den privata tjänstesektorn inte växer tillräckligt. Behovet av rationaliseringar kvarstår, anser många företag.

Det finns stor politisk enighet om vikten av att värna det generella, skattefinansierade välfärdssystemet. Men välfärd produceras inte genom skatteuttag. Grunden för välfärden är att arbete utförs och att företag kan växa.

Inte mindre viktigt blir detta eftersom befolkningen åld-ras och stora pensionsavgångar är att vänta de närmaste åren. Pressen på välfärdssystemet kommer att bli stor.

Nu, när den ekonomiska tillväxten är hög, bör de strukturella reformer genomföras som kan bädda för att välfärden klarar även bistrare tider.

Villkoren för arbete och företagande måste vara hörnstenarna i sådana reformer.

Det måste löna sig bättre att arbeta och det måste bli mer attraktivt att starta företag och att anställa. De höga arbetsgivaravgifterna är ett av problemen. Småföretag skall inte behöva starta bolag utomlands för att klara av finanserna.

Morgondagens Ericsson kan startas idag. Kruxet är hur det skall kunna växa.

Fråga inte Göran Persson. Han vet inte.