Värdesätt studierna

Den dåvarande utbildningsministern Thomas Östros (s) använde rimlighetsskäl när han 2004 fick med sig den socialdemokratiska partikongressen på kravet: ”Så gör vi ju i sjukvården.”

2006 låg studieavgiftsutredningen klar, som regeringen nu grundar sitt beslut på.

4¿000 studenter berördes då av förslaget, de så kallade free-movers som har sökt sig till den svenska högre utbildningen på egen hand och inte inom ramen för ett utbytesprogram. Två år senare har gruppen blivit mer än dubbelt så stor och den fortsätter att växa. Inför höstterminen har Högskoleverket tagit emot över 25¿000 utomeuropeiska ansökningar.

Av rent praktiska skäl gick det inte längre att dra ut på beslutet.

Att antalet utländska sökande har vuxit explosionsartat har att göra med att Sverige som första land gjort det möjligt att ansöka via nätet.

Och den svenska högre utbildningen är gratis. Det är det främsta skälet till att utländska studenter söker sig till Sverige, enligt Svenska institutets och Högskoleverkets enkätundersökning från förra året. 86 procent av de utländska studenterna svarade att de skulle rekommendera andra att läsa i Sverige men om utbildningen kostar pengar så skulle bara 37 procent av dem rekommendera Sverige.

Undersökningen har använts som argument för att inte avgiftsbelägga: fria studier är Sveriges enda chans att locka hit utomeuropeiska studenter.

För några veckor sedan rapporterade Upsala Nya Tidning att stadens universitet, med hög internationell rankning, hamnat i en situation där det i princip bara går kineser med låga förkunskaper och inga svenskar på de nya engelskspråkiga masterkurserna. Ansvariga på universitetet tror sig på egen hand kunna rekrytera bättre utomeuropeiska studenter. Det är en inställning som är mer tilltalande än den som gör sig påmind hos ordföranden för Sveriges förenade studentkårer, Elin Rosenberg – hon dömer ut Sveriges chanser i konkurrensen om de smarta utländska studenterna.

Till november väntas propositionen om att avgiftsbelägga utomeuropeiska free-movers . Det är en vettig väg att gå. Under en förutsättning – och den är ideologiskt viktig:

Utbildningen skall också i framtiden vara avgiftsfri för studenter från Sverige och övriga EES-länder.