Good old USA

Obamas försäkran att ”We will rebuild, we will recover” – vi skall återuppbygga, vi skall återhämta oss – ledde till den första stående ovationen från de folkvalda demokraterna och republikanerna.

Tonen i talet var bitvis alarmistisk: som om USA led av sviterna av ett långt krig och nu var i desperat behov av en Marshallplan för att resa sig.

Obama ville inte tydligt peka ut några skyldiga till dagens svåra ekonomiska kris. Egna kollektiva försyndelser under en lång rad år fick bära hundhuvudet:

Trots vetskap i decennier om att landets ”överlevnad” hänger på nya energikällor importerar USA mer olja än någonsin. Galopperande sjukvårdskostnader hotar landets ekonomi, ändå uteblir reformer. Och ”våra barn” tävlar om jobb i en global ekonomi, men ”alltför många av våra skolor” förbereder dem inte för detta.

Andan i talet, som riktades lika mycket till TV-publiken, förde tankarna till relationen mellan terapeut och patient:

Det går inte längre att fortsätta leva i ett förnekelsestadium.

Att USA snabbt kan återta sin ledande ekonomiska och utrikespolitiska roll är, som Obama också påpekade, nödvändigt för hela världens återhämtning.

Hans tal var uppfriskande: de länder som idag slår USA på utbildningens område kommer i morgon att slå amerikanerna när det gäller konkurrenskraft.

I princip är dilemmat detsamma i Sverige. För att hänga med i den globala konkurrensen är det klokt att satsa på kunskap och kompetens. Från grunden. Från förskolan ända upp till forskarnivå.

I det rådande krisläget har Obama, trots hårt republikanskt motstånd, slagit in på rätt väg: ett offensivt stimulanspaket som andas optimism inför framtiden. Satsningarna beskrivs på recovery.gov där allmänheten också kan lämna sina kommentarer.

Talet landade i framtiden med ännu en idealistisk och kanske naiv förhoppning om samsyn. Inspiration lånade han av en grundskoleelev – Ty’Sheoma Bethea på hedersplats i publiken nära First Lady Michelle Obama – som i ett brev riktat till kongressen hade vädjat om pengar till skolor. För, som eleven sade: ”We are not quitters”, vi är inte sådana som ger upp i första taget.

Good Old USA kan, under Barack Obamas presidenttid, mycket väl bli Good New USA.