Inför den ceremoni som hölls häromveckan i Moskva, och under vilken Vladimir Putin svors in som president, ställde Amnesty International en fråga till Rysslands mäktigaste man:
"Kommer den tillträdande presidenten inom sig att finna styrkan att ta sig an de frågor som han vanvårdade under det förra decenniet?"
Det som efterlystes var en handlingsplan för att i Ryssland få till stånd stärkt åsikts- och mötesfrihet, skydd mot diskriminering och ett effektivt stopp för tortyr.
En månad senare tyder inte mycket på att Putin tänker anta utmaningen.
I onsdags röstade det ryska överhuset för en lag som innebär att höga böter kan delas ut för förseelser i samband med demonstrationer. Enligt den nya lagen är inte bara personer som fysiskt ansluter sig till folksamlingar eller gemensamma promenader som kan få böta, utan också de som sprider information i förväg.
Vladimir Putin väntas godkänna lagen, han har redan gett sitt stöd:
"Vi måste skydda vårt folk från radikala aktioner."
Men det skydd som Rysslands befolkning behöver är inget annat än djupgående demokratiska reformer.
Inskränkningar av mötesfriheten i Ryssland är en del i ett större mönster – där oppositionens villkor att verka stadigt försämrats, bland annat genom förändringar i vallagarna och tilltagande kontroll över medierna.
I fjolårets rapport Så tystas de kritiska rösterna från Östgruppen för demokrati och mänskliga rättigheter beskrivs det civila samhällets utsatthet i Ryssland. Särskilt fientligt förhåller sig myndigheterna till organisationer som arbetar med politiskt känsliga frågor, däribland norra Kaukasus och Tjetjenien.
Exempel på hur organisationer motarbetas är krångliga registreringsprocedurer och byråkratiska trakasserier som sker selektivt. Men hot mot oliktänkande förekommer också:
Inför Putins installationsceremoni i Kreml hotade myndigheterna med ord som värnplikt och Sibirien, i avsikt att få bråkmakare att hålla sig lugna eller stanna hemma.
Den regionala inskrivningsmyndighetens talesperson varnade för att det kunde bli fråga om "inkallelseorder till unga män mellan 18 och 27 år". Gripna över 27 år kunde skickas till militära utbildningsläger "inklusive avlägsna garnisoner i Sibirien, bortom Bajkalsjön och i norra Kaukasien".
Maktens budskap är tydligt till dem som vill göra bruk av grundläggande rättigheter, som vill yttra sin åsikt genom att demonstrera, blogga, twittra.
Håll tyst. Stanna hemma.
President Vladimir Putin talar om Ryssland som en demokrati. Det han inte tycks fatta är att det ordet förpliktigar.