Avståndet mellan Stockholm och Kairo är betydligt mindre än det mellan USA:s
östkust och västkust – ja, rent geografiskt i alla fall. Flygresan tar över
sex timmar, tidsskillnaden är tre timmar – det vill säga lika stor som
mellan Stockholm och Abu Dhabi.
Vad spelar då detta för roll? Jo, den svenska myndigheten för utländska
investeringar, Invest Sweden, har sitt kontor i New York. Men de företag och
marknader som är mest relevanta för det svenska näringslivet ligger i San
Francisco med omnejd.
Problemet uppmärksammas i en studie från förra året gjord av chefen för Invest
Swedens kontor i New York, Tony Svensson.
Kaliforniens ekonomi är bland de tio största i världen och delstatens bnp är
jämförbar med Brasiliens eller Spaniens. Dynamiken mellan forskning,
innovationer och företagande är unik. Silicon Valley är som bekant centrum
för hela världens IT-industri med giganter som Google, Apple, Facebook och
Oracle. Norra Kalifornien är också ett centrum för bioteknik och grön
teknologi. Samtliga dessa är framtidsområden för den svenska ekonomin.
Våra nordiska grannländer tycks på ett annat sätt ha förstått Kaliforniens
betydelse. Finland, Norge och Danmark har sina motsvarigheter till Invest
Sweden förlagda till Silicon Valley.
Det finns förvisso ett svenskt generalkonsulat i San Francisco och även
Exportrådet har ett kontor där. Men Invest Sweden har andra uppgifter.
Medan Exportrådet i första hand hjälper svenska företag som vill exportera
eller expandera utomlands, letar Invest Sweden efter utländska företag som
vill investera i Sverige eller ingå ett samarbete med svenska företag. Och
dessa finns bevisligen i Silicon Valley, snarare än i New York. Tony
Svenssons studie konstaterar att endast ett New York-baserat företag har
investerat i Sverige de senaste fem åren, medan åtta företag i Silicon
Valley har gjort det.
På Invest Swedens hemsida ges exempel på affärer och samarbeten som
myndigheten har kunnat hjälpa fram. Ofta rör det sig om svenska innovationer
och patent som omsätts i produktion av ett utländskt företag eller om
samarbeten kring forskning och utveckling. Att etablera ett kontor i Silicon
Valley är givetvis ingen mirakelkur, men potentialen är stor.
En starkare svensk närvaro i norra Kalifornien handlar inte bara om tänkbara
affärsuppgörelser, utan om att ha ett finger i luften och känna vart vinden
blåser. Sverige har mycket att lära av världens mest framgångsrika
kunskapsekonomi.
En del av Invest Swedens uppdrag är att tillhandahålla expertkompetens och ta
fram beslutsunderlag för Sveriges regering. Det verkar uppenbart att
regeringen skulle få en bättre bild av det globala läget för investeringar
och teknikutveckling om man hade fler personer på plats i det vitala centrum
för ekonomi och innovation som norra Kalifornien är.
niclas@niclasericsson.se