Än behövs USA

”Lycka till”, sade Clinton och tillade att försöken att styra trafiken på nätet var ungefär som att ”nail Jello to the wall”.

Idag vet världen bättre. Kina tycks verkligen ha lyckats spika upp den geléliknande massan på väggen, med andra ord reglera nättrafiken. Inte minst för att IT-jättar som Google och Yahoo blivit diktaturens drängar.

Richard McGregor i Financial Times noterade häromdagen att internet också i Kina blivit en tung politisk maktfaktor, men inte som Clinton förutsatte genom att sprida västerländska frihetsideal. Istället har kommunistregimen via nätet trummat ihop en nationalistisk känslostorm gentemot utländska intressen, som ett svar på Tibetkritiken.

Ta sedan George W Bush.

Ett av den nuvarande USA-presidentens uttalade mål med Irakinvasionen var att sprida demokrati i Mellanöstern. Enligt visionen skulle ett frihetligt Irak bli en mönsterstat. Ett föredöme.

Men Bushadministrationens unilateralism, fatala brister i planeringen av efterkrigs-Irak, övergrepp i Abu Ghurayb-fängelset, bristande rättssäkerhet i Guantánamolägret, tortyrförsvar och annat har på många håll bidragit till att tron på USA förötts.

I decennier har världen diskuterat dominoteorin och USA:s roll som världspolis. Och efter snart åtta år med George W Bush i Vita huset är det kanske inte så märkligt om bittra USA-kritiker fått luft under vingarna.

I det ljuset är det intressant att ta del av Newsweek-kolumnisten Fareed Zakarias teser i boken The Post-American World.

Det handlar inte längre, menar Zakaria, om anti-amerikanism utan om post-amerikanism. USA är inte längre alltid störst, bäst och vackrast. Övriga världen ”reser sig”. Låt vara att USA på en militär och politisk nivå fortfarande är supermakten, men ”längs varje annan dimension – industriell, finansiell, social, kulturell – håller maktfördelningen på att förändras, bort från amerikansk dominans”.

Det är möjligt att Zakaria är en viktig utveckling på spåren. Och det är möjligt att göra sig lustig över USA-presidenters försök att sprida västerländska ideal. Men hur naiva, eller osmakliga, medlen än tett sig kan inte målet överges:

Oavsett om Barack Obama, Hillary Clinton eller John McCain drar det längsta strået den 4 november behöver världen amerikanska ledare som blickar utåt och som predikar en frustande tro på frihet och demokrati.

Henrik Bredberg