När läslusten faller på kan tiden mellan tanke och handling vara föredömligt kort. Åtminstone om du har en läsplatta, dator eller smarttelefon. E-bokens fördelar är onekligen många och uppenbara, framför allt ur ett miljö- och tillgänglighetsperspektiv.
Samtidigt är formatet inte helt oproblematiskt. Under den gånga veckan har Kulturnytt i SR belyst konceptets framfart och hinder. Ett sådant hinder är frågan om hur bibliotekens utlån av e-böcker ska bekostas.
Idag kostar varje enskilt e-bokslån biblioteket 20 kronor, varför varje populär bästsäljare lätt skjuter utlåningskostnaderna i taket. För att lösa problemet har Förläggarföreningen och Svensk Biblioteksförening fört samtal om alternativa lösningar. Nyligen gick diskussionerna dock i stå eftersom parterna står för långt ifrån varandra.
Liknande diskussion finns i Danmark. I Norge testar Nordiska kulturrådet däremot en ny modell som innebär att e-böcker ska hanteras på samma sätt som vanliga pappersböcker. Det betyder att utlånarna bara kommer att kunna tillgängliggöra 30 e-böcker samtidigt. Systemet liknar det licensfinansierade system som Förläggarföreningen i Sverige argumenterar för.
De farhågor som förlagssidan hyser gentemot ett alltför liberalt utlåningssystem är kanske uttryck för en onödig ängslan. I Danmark har försäljningen av e-böcker rent av ökat sedan deras nationella e-bokprojekt drog igång.
Samtidigt förefaller e-bokens lovsångare ibland lite väl frälsta. Det finns nästan inga gränser för hur den ökade tillgängligheten kommer att revolutionera den allmänna kunskapsnivån. Anmärkningarna mot utbildningsminister Jan Björklund (FP) var exempelvis inte nådig när han i början av året uttryckte kritik mot Sollentunas kommuns argument för att – helt – ersätta papper och penna i skolan med läsplatta.
Orättvist hård kritik eftersom den nya teknologins alla fördelar ingalunda är tillräckliga för att kasta den analoga boken på historiens skräphög.
Björklund får indirekt stöd av såväl av Googles Larry Page som av psykologiforskaren Kate Garlands studie av skillnader i kunskapsinhämtning. Den indikerar att individer som läser ”på papper” får en snabbare kvalitativ kunskapsinhämtning än individer som läser samma sak på skärm. Vill du ”lagra” kunskap snabbare och för längre tid kan det underlätta att läsa en ”riktig” bok eftersom den ger fler rumsliga hållhakar för ditt minne.
E-boken må vara snabbt vunnen, men den gamla vanliga boken är inte lika lätt försvunnen.