Tänk att det tog nio domare nästan tre digra månader att komma fram till det. Med snävaste möjligaste marginal dessutom:
Fem mot fyra.
Att allmän sjukförsäkring kan vara kontroversiellt över huvud taget är inte helt lätt att förstå för en medborgare i Västeuropa eller ett statsindividualistiskt land som Sverige.
Men processen och debatten förtjänar att betraktas med respekt och ödmjukhet.
Att USA har en HD som kan ogiltigförklara lagar om de strider mot de grundläggande rättsprinciperna i landets konstitution är inte dumt.
Tvärtom – lagprövningsrätten är en viktig demokratisk brandvägg mot överdriven politisk klåfingrighet.
Tänk Roe mot Wade 1973 där domstolen beslutade att delstaternas lagar mot abort stred mot principen om medborgarens rätt till ett privatliv.
Det allmänna motståndet bland många amerikaner bör också förstås utifrån hur djupt rotad synen på förhållandet mellan stat och individ är i det amerikanska medvetandet:
Mer makt till staten och byråkraterna inkräktar på den enskildes frihet.
Även i det här fallet har det handlat om hur individuell frihet ska definieras.
När någon frivilligt väljer att skaffa bil måste den också köpa en trafikförsäkring, framhåller förespråkarna.
Kritikerna har istället hävdat att det inte är ett eget val att vara vid liv och därför ska man inte tvingas att köpa en sjukvårdsförsäkring. Igår valde HD att gå på Obamas linje och betrakta ”tvånget” som en skatt och skatter får kongressen besluta om.
HD:s utslag är alltså en stor seger för den Patient Protection and Affordable Act som Obamacare-lagen formellt heter. Den skrevs under den 23 mars 2010 och syftar till att ge skydd till så många som möjligt av de 46 miljoner amerikaner som står utanför privat och offentlig sjukförsäkring.
Obamacare lappar och lagar genom att bygga ut de delar av det offentliga sjukförsäkringssystemet från 1965 – medicare som gäller personer över 65 år och handikappade och medicaid som är som en slags socialhjälp – som redan finns.
Men reformen är trots detta inte perfekt.
2019 beräknas fortfarande 23 miljoner människor i USA vara utan sjukförsäkring. En del av dem kommer att vara människor som tjänar för bra för att omfattas av medicaid, men för lite för att ha råd att, trots olika stödformer, teckna någon egen försäkring.
Bristerna till trots med Obamacare går USA mot en efterlängtad modernisering av sitt sjukförsäkringssystem och följer på så vis 20 andra länder, inklusive marknadsekonomiska förebilder som Schweiz och Taiwan. Det är länder som insett att en statligt sponsrad modell i praktiken kan bli både billigare och bättre.
Det var på tiden.