Sagornas Island

"Detta är meningen med livet! På riktigt! Asså, meningen med livet!"

Kvinnan är brittisk, tvåbarnsmorsa och det haglar på hennes huvud samtidigt som hon kliver ner i det trettiosjugradiga vattnet och vrålstönar. Jo, det är nästan ett obscent ljud, så härligt har hon det. Går man nära de heta källornas inlopp blir det varmare. För varmt, varnar skyltarna. Upp emot hundra grader och du vill väl inte börja koka? Nä, detta räcker bra. Meningen med livet finns i ett bad upphettat av geotermisk värme. Dimman tätnar.

Vi är på Island och badet är en välordnad anläggning vid den lilla orten Reykjahlid vid sjön Myvatns nordöstra strand. Det är till detta område, kallat ett Island i miniatyr, man ska åka om man vill komma nära det isländska landskapet på en vecka. Många tar flyget till Reykjavík och åker på dagsturer till vattenfall och gejsrar och vattenhålet Blå lagunen. Det är inte heller dumt. Men du har inte varit på Island förrän du tar dig in i landskapet på riktigt. Ett alternativ är att köra runt hela ön, för en totalupplevelse av landet. Det är cirka hundratrettio mil, men tar längre tid att köra än man tror. Ska du köra runt hela landet och låta upplevelsen sjunka in, räkna med tio dagar.

Ruttna ägg vid Namafjall. Ut ur bilarna kommer turisterna med sina vindjackor. Först ropar de ”Ah!” åt det rykande landskapet och färgrikedomen. Sen ”Euuuh!” åt lukten av svavel. Näsan vänjer sig på någon minut. I marken finns håligheter som det bubblar ur. Röken gör landskapet precis så magiskt som man har läst sig till att det ska vara.

Området runt sjön Myvatn är vulkaniskt. I och omkring sjön reser sig fantasieggande lavaformationer, här ryker och bubblar det i lerpölar och vattendrag.

Miljöerna är omväxlande och magiska. Här finns karg vildmarkskänsla, men också frodig grönska. Du når de mest fascinerande ställen enkelt med bil. Det finns även vandringsleder för den som vill ha mer vild natur och äventyr.

Isländsk landsbygd

Genom lavalandskap, förbi glaciärer och så ingenting, ingenting, ingenting. Plötsligt uppenbarar sig en mack. Som serverar...hamburgare. Islänningarna måste älska sina hamburgare. Kanske är det den amerikanska militärbasen vid flygplatsen Keflavik, nedlagd först 2006, som såg till att förse islänningarna med amerikansk matkultur. Längs med väg 1, som går runt hela ön, kan man i alla fall vara säker på en sak: Matstället du stannar vid kommer att erbjuda hamburgare. De är ofta goda och hemmagjorda och är en med isländska mått mätt billig lunch. För vegetarianer rekommenderas att fixa i ordning matsäck inför bilresan. På den isländska landsbygden innehåller i princip varje rätt kött eller fisk i någon form.

Det finns ingen järnväg på Island. Bussnätet är relativt fungerande, om du är flexibel och har gott om tid att invänta nästa buss. Och du kan ju alltid lifta. Människor har en tendens att lättare förbarma sig över en stackars ensam liftare i ett öde landskap med nästan inga människor. Annars rekommenderas hyrbil. Hyrbilar är dyrare här än i Sverige, en mellanklassbil kostar från 7 000 SEK för en vecka. Sommartid, så länge du håller dig på huvudvägen, 1, klarar du dig fint utan fyrhjulsdrift men för varje avstickare in på mindre vägar rekommenderas det. Hastighetsbegränsningarna på väg 1 är i regel 90 eller 70 kilometer i timmen.

Islandshästen och naturen

Klockan är tjugo i ett på natten, i slutet av maj. Det isländska ljuset är fantastiskt och i juni går solen aldrig helt ner. Under senvåren, när snön smälter uppe på bergen, syns vattenfall rusa genom landskapet längs med bilvägen mellan Reykjavík och Myvatn. Här finns så många bilder i naturen att man vill stanna ofta för att gå ut och plåta.

Överallt syns får och lamm, men framförallt fritt betande hästar. Islandshästen är naturligtvis en stark nationalsymbol. Den spelade en viktig roll i den nordiska mytologin, och användes som transportmedel under tusen år. Islandshästen är stark och robust och sedan 1100-talet har rasen levt isolerad på ön. Idag finns cirka 80 000 hästar på Island. Du kan åka på skräddarsydda ridresor, men det är lika smidigt att på plats ge sig ut på egna turer från någon av alla gårdar som erbjuder ridning.

Vulkaner och kratersjöar

Kraflavulkanens utbrott har orsakat mycket av landskapet i området kring Myvatn. Det senaste utbrottet skedde 1984. Kratersjön Víti, Helvetet, bildades genom en explosion 1729. Man promenerar upp på kanten av kratern och kan sedan titta ner på det turkosblå vattnet.