Det var efter en skilsmässa för några år sedan som Michael Pannagel, 59,
bokade en paketresa till Kina för att komma bort och snabbt insåg behovet av
resor för ensamstående.
– Jag gjorde bort mig redan på första lunchen när två av borden var dukade för
tio personer och ett tredje för nio. Jag satte mig fel och då blev det
problem eftersom ett par fick dela på sig, säger han.
Det var så idén till företaget Singelresor föddes som han startade 2004 och nu
driver som en bisyssla, vid sidan av sitt ordinarie arbete som fackligt
ombud på Unionen i Stockholm.
Förra året hade hans företag 300 singelresenärer, i år uppskattas de bli 450.
– Vi har väldigt trevligt på våra resor eftersom alla som deltar är öppna och
sugna på nya kontakter. Jag planerar helst resor som är lite annorlunda och
spännande. Det ska vara upplevelser och inte två veckor på stranden, säger
han.
På sommaren är det främst Europa som lockar men Pannagel arrangerar även
långresor till världens övriga kontinenter som är populära över jul och
nyår.
Till sin hjälp har han tolv reseföretag i landet som förverkligar hans idéer.
– Jag är väldigt petig när jag väljer arrangör eftersom våra resor kräver lite
extra uppmärksamhet så att ingen känner sig utanför eller drar sig undan.
Men det brukar fungera väldigt bra och är ett lätt sätt för människor att
lära känna varandra.
Ett av företagen som Singelresor samarbetar med är TjeckienExperten i
Helsingborg där Manne Bsoul varit med som reseledare.
– Det finns många olika anledningar till att människor reser ensamma, allt
från skilsmässor till att de har en partner som inte vill resa. Men det
handlar inte om dejtingresor utan om gruppresor för personer som inte vill
resa med barnfamiljer och par, säger han.
Men visst har det hänt att det uppstått romanser på resorna menar Bsoul.
– Det är inget att hymla med och jag tror att många som reser gör det med en
förhoppning om att träffa någon, säger han.
Resenärerna har hittills varit från 25 år och uppåt men merparten, cirka 70
procent, utgörs av kvinnor över 50.
– Det är oftast kvinnor som reser själva. Jag tror att män är lite fegare och
inte vågar resa på egen hand utan hänger kvar vid det gamla och kanske
hoppas att en relation ska repa sig, säger Manne Bsoul.
Men en av männen som varit med på hans resor är Björn Åsberg, 60 år. Han
hittade till Singelresor av en slump när han letade efter en resa till Kina
på nätet. Sedan dess har han även varit i Prag och Budapest.
Nu står Lissabon på tur.
– Min fru gick bort 2005 och livet blev inte riktigt som jag hade tänkt mig.
– Men att resa med Singelresor är det bästa jag gjort eftersom människor är
öppna och beredda att ta kontakt. Det är en toppenidé! säger han.
Har du aldrig känt dig nervös inför en resa?
– Jo, första gången var jag lite nervös eftersom jag inte visste vem jag
skulle träffa. Men nu undrar jag mest hur det kan finnas så många
kanontjejer och killar som är singlar. Jag vill verkligen uppmuntra andra
att åka, särskilt alla män som sitter ensamma hemma.