Linderoth backar upp stjärnorna

BUDAPEST.

– Min roll är att ha det defensiva ansvaret på mitten, vara balansspelaren. Det är helt okej, jag har fått vara med om mycket med landslaget, säger han.

Efter kaffe och kaka pratar vi med en av de anonymaste, men viktigaste kuggarna i landslaget, speciellt på bortaplan.

Tobias Linderoth servar stjärnorna med sitt uppoffrande slit. Han kan vara skillnaden mellan ett lag som fungerar eller ej.

Tobias Linderoth är spelaren som ger stjärnorna utrymme i svenska landslaget. Medan stjärnor som Zlatan Ibrahimovic, Fredrik Ljungberg och Henrik Larsson satsar framåt ska Tobias Linderoth tänka på defensiven. För det är han som backar upp stjärnorna. I bakgrunden syns Johan Elmander och Kim Källström. Foto: Tamas Kovacs/AP

Uppgiften är att hålla ihop kollektivet, vara förbindelselänken mellan offensiven och defensiven.

Men också att vara tuffingen som får ta de obekväma besluten när motståndaren kontrar och luckorna måste täppas till med en tackling i gråzonen av vad som är tillåtet.

Tobias Linderoth har inte råd att visa någon respekt och stirrar sig inte blind på namnen i motståndarlagen.

Förbundskapten Lars Lagerbäck har haft en genomgång inför dagens viktiga möte med Ungern.

Linderoth är medveten om West Bromwich-mittfältaren Zoltan Geras egenskaper, men det är inget han fäster någon större vikt vid.

– Ute på plan är det så situationsanpassat, jag springer inte runt och tänker på vem jag möter.

När Tobias Linderoth slog igenom i Elfsborg runt 1997, då ingick han i den så kallade pannbandsligan tillsammans med Anders Svensson och Fredrik Berglund.

Alla tre bar pannband och stod för en extremt positiv fotboll med tvåfotsdribblingar och fantasifulla lösningar till varje pris.

– Det är väl nästan glömt nu, det var en naiv tid. Allt skulle se så fint ut, men det är klart att det också var utvecklande, förklarar han.

Han hade pappa Anders som tränare i Elfsborg och när denne flyttade till norska Stabæk kom Tobias efter.

Där hittade han exakt rätt i fotbollslivet.

Tobias Linderoth skiftade från offensiv till defensiv mittfältare.

– Min favorit genom tiderna har alltid varit Guardiola i Barcelona. En fantastisk spelare som hade en defensiv roll.

I landslaget ska Tobias Linderoth vinna närkamperna, samla upp de lösa bollarna och fördela dem.

Inget får slösas bort.

– Jag ska inte spela så mycket på chans, jag har tre offensiva mittfältare framför mig och ska sätta igång spelet. Ofta är jag också så långt ner i banan att det ändå inte hade gått att slå en avgörande passning.

I vardagslag har han paradoxalt nog fått en offensivare roll.

Något som har att göra med bytet av arbetsgivare förra sommaren, från Everton till FC Köpenhamn.

– Vi spelar med ett väldigt rakt mittfält och jag är mer involverad i spelet. Hasse Backe är en otroligt duktig tränare som har utvecklat mig mycket. Jag har fått en roll som passar mig väl.

I den danska ligan är FCK och lokalkonkurrenten Brøndby de verkliga storklubbarna och har en dominerande ställning, vilket också syns i praktiken.

– Många lag backar hem när de möter oss, ibland är det som att spela mot en vägg, säger Tobias Linderoth.

Det kan vara kul att ha en mer kreativ uppgift.

I landslaget har han en välinövad roll.

Som vattenbärare.