Irak bäst i Asien

JAKARTA. Det var en nick som förenade ett folk, trött på bomber och inre stridigheter.

– Mina spelare trodde på sig själva och de ville göra något för sitt land, sade Iraks förbundskapten Jorvan Vieira.

Lagkapten Younis Mahmoud är annars namnet på alla irakiers läppar. För söndagen den 29 juli gav han sina landsmän just det de behövde. Något att förenas runt. Något att glädjas åt. Visst genljöd Bagdad, Basra och andra städer över hela Irak av smattrande gevärsskott på söndagen. Men nu handlade det om att fira en historisk seger.

Aldrig tidigare hade Irak vunnit de Asiatiska mästerskapet. Aldrig tidigare hade man varit i final. Närmast var man 1976 då Kuwait vann i semifinalen med 3–2.

Alla irakiska spelare hade i finalen i indonesiska Jakarta svarta armband för att hylla de 50-talet människor som dog i bomber efter att Irak i onsdags slagit ut Sydkorea med 4–3 på straffar.


De båda lagens brasilianska tränare Helio Dos Angos i Saudiarabien och Iraks Jorvan Vieira höll fast vid de lag som förde länderna till söndagens avgörande. Men trots att saudierna gjort tolv mål på väg fram till finalen så fick man inte till många chanser när irakierna för fjärde matchen i rad höll tätt bakåt under ordinarie speltid.

Istället var det Irak som producerade flest chanser i en ganska stökig första halvlek och Yaser Al Mosailem hade fullt upp med att freda sitt mål. I den andra böljade spelet fram och tillbaka och bara otur och bra försvar gjorde att det stod 0–0 fram till den 71:a minuten.

Då fick Irak en hörna från höger. Hawar Mohammed slog den in över Al Mosailem och vid bortre stolpen kunde Younis Mahmoud sätta skallen till för sitt fjärde mål i turneringen.

Målet innebar också att han vann skytteligan tillsammans med saudiern Yasser Al Qhatani och japanen Naohiro Takahara.

– Vi spelade mycket bra och ska jag vara ärlig så är jag inte nöjd med 1–0, vi borde ha vunnit med 3–0, sade Vieira.

Brassen har gjort ett succéinhopp som förbundskapten. På två månader lyckades han ena laget och föra spelarna till slutseger. Men nu är det slut, redan på lördagen avslöjade Vieira att det inte blir någon fortsättning.

– Irak förtjänade att vinna. Dem gjorde det svårt för oss att spela vår fotboll. Jag tycker synd om alla saudier men är stolt över mina spelare och jag är optimistisk inför framtiden, sade Helio Dos Angos.