Backlund siktar in sig på ny hjälteroll

PARDUBICE. Det kan bli ännu coolare.

Lördagens final är den första svenska i JVM-sammanhang sedan 1996 – förlust mot Kanada – och har gett Småkronorna chansen att bryta en nästan tre decennier lång förbannelse.

På 31 spelade junior-VM har Sverige bara vunnit guld en enda gång.

Den segern är 27 år gammal och kom i tyska Füssen 1981.

Nu såg Backlund till att drömmen finns kvar. Semifinalen mot Ryssland blev en nagelbitare och avgjordes först i förlängning. Det hade spelats 6.18 när Backlund slog in segermålet. Han åkte runt en motståndarback från kanten, bytte backhandsfattning till forehandsfattning och hittade en lucka mellan benen på ryske målvakten Sergej Bobrovskij.

Sverige hade vänt 0–1 till 2–1 och tagit revansch för fjolårets semifinalförlust i JVM på hemmaplan mot just Ryssland.

– Det är allas dröm att få avgöra en sån här match. I tredje perioden satt jag i båset och tänkte på hur jag skulle göra om jag fick chansen, berättade Backlund i korridorerna i CEZ Arena i tjeckiska Pardubice.

Småkronorna modell 08 är ett vinnargäng. Det här var femte raka segern i JVM.

Allt enligt plan.

– Vi har en grymt stark lagmoral. Vi har pratat om att vinna guld i JVM ända sedan vi samlades för första turneringen i början av augusti. Det har Mårts (förbundskaptenen) nött in i våra skallar, även när vi förlorat matcher, sade Backlund.

Andra svenska lag brukar prata om att slå ur underläge.

– Ska vi delta och utmana de största nationerna måste vi använda alla hästkrafter. Det är mitt sätt att vara som människa. Jag vill att mina lag ska lära sig att sikta mot guld och leva med de kraven, sade Pär Mårts som var assisterande förbundskapten i Tre Kronor vid OS-guldet i Lillehammer 1994.

Nu kan det bli ännu ett guld:

– Jag är inte nöjd ännu, och jag hoppas att inte grabbarna är det ännu. Det är en etapp kvar för att nå toppen, sade Mårts.

Mikael Backlund, draftad av Calgary Flames, hade möjligheten redan i somras att åka över till Kanada. Då skulle han ha lånats ut till den kanadensiska juniorligan. Hemma i Västerås har han fått begränsat med speltid och gjort fyra mål och poäng på 22 matcher.

I JVM har han gjort tre mål och sju poäng på fem matcher.

– Jag gjorde mål och poäng direkt och då kom självförtroendet, sade han.

Nog mycket för att avgöra en semifinal i JVM.

Och kanske en final.