Zlatans Inter föll tungt

I åttondelsfinalen av Champions League satte Liverpool press på Inter från start, men hade förtvivlat svårt att skapa heta chanser.

Fast situationen försämrades inte av Inters försvarsstjärna Marco Materazzi fick sitt andra gula kort efter 30 minuter. Han gjorde sig skyldig till två nästan identiskt lika tilltag mot Liverpoolstjärnan Fernando Torres. Det vill säga tröjdragning: i första fallet modell mindre och i det andra modell större.

Zlatan Ibrahimovic var ganska svältfödd på matnyttiga bollar under den första halvleken, då Inter inte hade ett enda skott på mål.

Malmösonen fick koncentrera sig på en anfallares defensiva uppgifter, skära av passningsvägar och arbeta hårt.

Han hade också stor respekt för Liverpool.

– Det är ett bra lag som har mer rutin än vad vårt lag har, sa Zlatan Ibrahimovic i en intervju med Viasat Sport inför mötet.

Zlatan Ibrahimovic förblev en kringskuren kung i anfallet. Understödet minskade än mer när anfallskollegan Julio Cruz byttes ut till förmån för mittfältskämpen Patrick Viera.

Fernando Torres visade vid ett par tillfällen varför Sverige ska frukta honom i EM-mötet med Spanien i sommar. Torres med sin snabbhet ställde hela tiden till med problem för Inters backlinje.

Inter hade också turen på sida. Som när inhopparen Viera tydligt och klart tog händerna till hjälp för att stoppa Steven Gerrards lobbfint.

Liverpools tränare Rafael Benitez är under hård press, det ryktas i England att klubbens amerikanska ägare Tom Hicks och George Gilletts är missnöjda med Benitez facit.

2-0 hemma mot Inter stärkte Rafael Benitez aktier. Han får tacka Dirk Kuyt och Steven Gerrard för segern.

Detta efter en magnifik slutspurt.

Det är klar fördel Liverpool inför returen i Milano.

Men Zlatan Ibrahimovic har sitt mål utstakat.

– Vi är i Champions League för att vinna Champions League, sa Zlatan Ibrahimovic.

I Rom tog bortalaget Real Madrid ledningen genom Raul i den åttonde minuten – men sedan klev Romas Franscesco Totti in i handlingarna.

Publikfavoriten låg bakom både David Pizarros kvittering och Mancinis 2–1-mål.

I Gelsenkirchen sköt Kevin Kuranji in 1–0 för Schalke redan efter drygt tre minuter och resultatet mot Porto stod sig matchen ut.

Gårdagskvällens enda mållösa match var den mellan Olympiakos och Chelsea. Båda lagen bjöd på chanser för men ingen av dem fick någon utdelning.

Den andra matchen av åttondelsfinalerna i Champions League spelas om två veckor.