Thuressons debut i NHL får vänta

Vi har bestämt träff med Andreas Thuresson innanför huvudentrén på Sommet Center i Nashville. Han anländer brett leendes iklädd grå kostym, den klädsel som de icke spelande spelarna måste bära när de sitter på läktaren och ser sina lagkamrater spela.

– Det är en upplevelse att vara i USA. Folket här ser hockey på ett annat sätt. De dricker lite öl och är lite mera galna. Det är mer folk och lite bättre stämning, säger Andreas Thuresson.

På lördag startar NHL med matcher i Stockholm och Prag. Fredag 10 oktober har Nashville Predators sin första match. Andreas Thuresson hade förhoppningar om att få vara med. Det hade sett bra ut under försäsongen. Han spenderade förra året i klubbens farmarlag Milwaukee i AHL (American Hockey League) och presterade så bra där att han blev en av de rookies som klubbens tränare David Poile valde ut att få träna med NHL-laget under försäsongen.

Under rookiematcherna mot Atlanta i måndags förra veckan (förlust 2-3) och tisdags (vinst 3-2) förra veckan gjorde Andreas Thuresson tillsammans med Mike Santorelli och Ryan Jones kedja tre av Nashvilles fyra mål, dock inget från Andreas klubba. Han var med i A-lagets torsdagsmatch mot Atlanta.

Men han fick inte vara med i lördagens träningsmatch mot Columbus Blue Jackets, då Sydsvenskan träffade honom. Han visste inte riktigt varför.

– Men man har vilat folk i alla matcherna.

Men i söndags kom beskedet; han skulle tillbaka Milwaukee. Andreas var medveten om att ett sådant besked kunde komma och sade:

– Och skulle jag bli nedskickad till farmarlaget är det ingen katastrof, det är bara att jobba på.

I Malmö Rehawks spelade han två juniorsäsonger och två med A-laget.

– Den största skillnaden är allt går snabbare här. Det smäller hela tiden.

Trots att det bara var träningsmatch i lördags blev det minst två knytnävsslagsmål i varje period.

– Jag har inte fått slänga av mig handskarna ännu, jag är inte den i laget som utmanar. Men när tillfället kommer får jag ta chansen.

En annan skillnad från svenska förhållanden är arbetet kring laget.

– De fixar allting till en och tar hand om oss; bjuder hem oss på middag och fixar biljetter till basketmatcher. Det är tuff konkurrens under camperna men när man väl är inne i laget är man som i en familj; de äldre tar hand om oss yngre.

Han har ett treårskontrakt med Nashville. Upplägget är att första året ska gå till att lära sig spelet. Det andra till utmärka sig i farmarlaget och spela någon enstaka NHL-match och först det tredje ska han vara färdig NHL-spelare.

– Jag räknar inte med att slå mig in i laget i år.

Det är betydligt fler matcher i AHL än i elitserien.

– Vi hade 17 matcher på 1 månad, men man vänjer sig. Vi hade inte så mycket träning, kanske 40 minuter per dag. Det är lite annorlunda här med lite mer vila under matcherna eftersom det är långa reklampauser.

Om nivån på spelet i AHL säger han:

– Det är svårt att jämföra eftersom rinkarna är mindre. Men vi hade kunna göra jämna matcher med lagen i mitten av elitserien och toppen i division 1.

Om rovdjurens chanser i årets NHL säger Andreas.

– Nashville har gått till slutspel fyra av de senaste fem åren. De gäller att nå slutspelet, sedan kan vad som helst hända.

Under det första året i Milwaukee har han bott i samma lägenhetskomplex med nio andra spelare och då var dem han umgicks med. Hans familj hälsade på i julas. Någon hemlängtan har inte haft.

– Det har varit lättare än jag trodde.

Nashville ligger i Tennessee i amerikanska södern och ”är inte så mycket hockey, men det kommer” säger Thuresson. Han och de andra spelarna kan gå ostörda på gatorna, något som hade varit omöjligt i mera hockeytokiga städer.

Hemmaarenan Sommet Center är placerad mitt Nashvilles downtown precis intill nöjesgatan Broadway som pulserar av musik från de många klubbarna. Men som en följd av alla klubbar håller stenhårt på åldersgränsen 21 år och han inte uppnår den förrän i november, har han inte kunnat ta del av nöjeslivet.

Men leendet finns ändå på hans läppar finns kvar under hela intervjun.

– Jag är en glad person men ja, det här en pojkdröm som gått i uppfyllelse. Jag fattar fortfarande inte riktigt att det är sant.