"Inte blanda ihop sport och politik"

Polisen har redan slagit en järnring runt Baltiska hallen. Sydsvenskan träffade både det svenska och israeliska Davis Cup-laget under söndagen.

Det israeliska Davis Cup-laget är på plats i Malmö inför nästa helg möte med Sverige i Baltiska hallen.

Säkerhetspådraget är stort och de israeliska spelarna är förberedda på att det blir protester.

– Vi har blivit informerade om att det kan bli demonstrationer, men det här är en demokrati och var och en har rätt att uttrycka sin åsikt. Bara det inte blir våldsamt och det får inte heller påverka själva matchen, säger Harel Levy.

– Nej, det vore synd och ingen skulle tjäna på det. Vi måste koncentrera oss på matchen, jag tycker inte att man kan blanda ihop sport och politik, säger Noam Okun.

Vi befinner oss på ett hotell i centrala Malmö. Säpomän med hörsnäckor finns placerade runt om i lobbyn och precis utanför entrén.

Sydsvenskans utsände blir vid ett par tillfällen uttittad och granskad i samma ögonblick.

Dörrsnurran i entrén roterar och in kommer några tennisspelare. Atmosfären förändras och nervositetsgraden stiger något. Fast attityden hos israelerna är väldigt avspänd, visst, om en timme går det bra att snacka.

Spelarna käkar sedan i hotellbaren, två svenska poliser sitter bredvid och dricker kaffe.

Ett stort säkerhetspådrag är förstås vardagsmat för israeliska tennisspelare, eller?

– Det är faktiskt tvärtom, säger Noam Okun bestämt.

– När det är Davis Cup brukar vi ha med oss en säkerhetskille, annars är det inte så stort pådrag som det är här, inflikar Harel Levy.

Säkerhetsinsatsen är betydande i Malmö. Polisen har redan slagit en järnring runt Baltiska hallen – kravallstaketen är uppsatta. Beslutet att spela utan publik är taget.

– Det är första gången jag kommer göra det i sådana här sammanhang, det är märklig känsla, säger Noam Okun.

Hans kollega håller med.

– Det känns mycket tråkigt, men vi hoppas fortfarande att beslutet ska ändras. Vi är optimistiska, säger Harel Levy och ler.

Hela laget är på plats i Malmö, förutom dubbelspecialisten Andy Ram (12:a i världen, orankad i singel) som kommer på måndag. Stjärnan i laget är Dudi Sela, 65:a i världen i singel. Harel Levy och Noam Okun är 238:a respektive 397:a.

Sveriges långa skadelista inger emellertid hopp.

– Det otur för dem att de har så många skadade spelare, men det gör att matchen blir jämnare. Annars hade vi varit underdogen, säger Noam Okun.

Matchen följs med stort intresse i Israel,

– Den är stor på hemmaplan, säger Harel Levy.

– Efter fotboll och basket är tennis den största sporten, säger Noam Okun.

De två israelerna går mot hotellhissarna med vakande Säpoblickar som följeslagare.