New Jerseys målvakt Martin Brodeur kunde knappast ha fått en bättre födelsedagspresent. Han firade sin 40-årsdag med att besegra Philadelphia med 4–2 i Stanley cup-slutspelet.
Kände man inte till New Jerseys defensiv verkar det troligt att Philadelphia faktiskt gav Brodeur en födelsedagspresent. Efter att Scott Hartnell och Claude Giroux gett Philadelphia ledningen med 2–0 i den första perioden tog det 16 minuter och 23 sekunder innan laget mäktade med ytterligare ett skott på mål. Men faktum är att New Jerseys försvarsspel varit lysande hela matchserien. Efter att Dainius Zubrus gav Devils ledningen med drygt två minuter kvar av den andra perioden kunde hemmalaget bevaka segern i slutperioden.
– Vi började inte matchen som vi ville. Vi kom snabbt i underläge men har tålamod, kommer tillbaka och dominerar matchen, sade Brodeur till espn.com.
Till hemmapublikens stora förtjusning noterades födelsedagsbarnet Brodeur dessutom för en assist när Zubrus fastställde slutresultatet i tom kasse.
För Philadelphia ser det nu tungt ut. Inte nog med att laget ska lyckas med konststycket att vända ett 1–3-underläge. Har Flyers otur kan lagets offensive stjärna, Claude Giroux, dessutom bli avstängd. Med knappt fyra sekunder kvar av den andra perioden delade Giroux ut en vårdslös tackling mot Zubrus huvud och blev utvisad, en tackling som under måndagen kommer att synas av NHL:s disciplinnämnd.
– Det hände snabbt. Jag tror jag klarar mig, sade Giroux till espn.com.
Giroux hade dessförinnan assisterat till 1–0-målet och själv satt 2–0 i numerärt underläge.
New Jerseys tränare, Peter DeBoer, hade en annan syn på händelsen:
– Som jag ser det är det precis sådana tacklingar som ligan försöker få bort.