Den cykeltokiga småstaden på Midtjylland har under några dagar förvandlats till en rosa by. Prologen överträffar alla förväntningar.
Girots färg – rosa – finns överallt. All skyltning är rosa – med italiensk text för säkerhets skull. Girot har flyttat in och danskarna passar på att hygge sig.
Det är rosa tulpaner i rabatterna, rosa dekorationer, rosa banderoller och till och med rosa ölpumpar. Tuborg och Carlsberg flödar på uteserveringarna och det finns nog fler ölförsäljare än tävlingscyklister igång. Pølserna äts också i snabb takt.
Efter fredagens stolta invigning på torget mitt i byen, är det full fart överallt. Hugade motionärer från hela Danmark, drygt 5 000 till start, får känna på delar av den etapp, 206 kilomter, som ska köras i dag med start och mål i Herning.
Unga som gamla cyklar i varierande tempo och i de mest underfundiga tävlingsdräkter.
Det diskuteras cykel i varje gatuhörn.
– Det är som julafton och nyårsafton på samma gång, säger cykelfantasten Jørgen Stistrup som passar på att lära sig allt om tävlingscyklarna som kan studeras på nära håll.
Här är nördar och här är Herningbor som bara vill titta på spektaklet. Alla verkar vara på fötter, eller på pedaltramp.
I en sväng sitter Anne Sørensen på en vit platsstol. Hon ser inte så mycket av loppet.
– Men det är en dejlig upplevelse.
På ett elskåp intill husväggen står sonsonen Tim. Han ser mer.
– Det går fort, konstaterar han.
198 gånger – en motorcykelpolis, en tävlingscyklist och så en följebil.
I högsta fart.
Den italienske speakern eldar på.
Asbjørn Røge följer loppet lite längre bort på Dalgasgade väldigt spänt.
– Jag ska bli cyklist när jag blir stor, säger han.
Ännu en pojkdröm har tänts.
I nästa hörn står en rosa buss, med ytterligare en av säkert hundra påstridiga italienska försäljare. Det krängs Giroprylar, 100 danska kronor för ett kit. Som hittat.
– Fantastico, utbrister en ung manlig cykelsupporter med en öl i handen, alldeles intill kommersen vid Skovs cykler o knallerter.
Hans gäng har gett upp cyklandet för dagen. Festen har tagit vid.
– Jag har varit på Tour de France på Champs-Élyssées förra året och på VM i Danmark. Och nu är Girot i Herning, det är något speciellt, säger Mads Bjørnholm som tillhör de mer städade betraktarna.
De är många som har en speciell anledning att fira denna dag.
Alla tycks vilja ha en bit av Girot. Så till den milda grad att en av tourens stallbussar hade inbrott natten till lördagen. Skor och utrustning försvann.
Och över hela arrangemanget svävar Bjarne Riis. Född här i Herning för 48 år sedan och under många år en fantastisk amatörcyklist på vägarna kring Herning och Horsens, där etapp 3 har målgång. Han vet att hantera varje kantvind, de som ska avgöra på landsvägarna är det tänkt.
Smeknamnet "Ørnen fra Herning" fick Riis för sin kala hjässa och att han var svår att fånga in för konkurrenterna. Han blev snart proffscyklist och vann 1996 Tour de France för Telekomstallet och blev en nationallegend.
Riis drog sig tillbaka från tävlingscyklandet fyra år senare och började jobba som stallchef.
När epodopningsdebatten var som häftigast för fem år sedan erkände Riis att han regelbundet under flera år av karriär använt bloddopningspreparat, tillväxthormoner och kortison.
Han fråntogs sin Tourseger 2007 men återinsattes som segrare ett år senare ungefär samtidigt som han på allvar började arbeta upp sitt eget stall.
Bjarne Riis blev en omdiskuterad person. Han ramlade av sin piedestal men är på väg att klättra upp på sitsen igen.
Stallet byggde Bjarne Riis kring spanjoren Alberto Cantador. I februari 2012 dömdes Contador till två år avstängning efter att ha testats positivt för ämnet clenbuterol i samband med vinsten i Tour de France 2010. Cantador förlorade sin titel och även vinsten i förra årets Giro d'Italia – för Team Saxo Bank.
Det tisslas och tasslas en del om cykelsportens dopningsproblem, och Riis själv håller en låg profil och pratar hellre om vilken härlig fest det är i hans gamla hemstad.
– Mitt i allt det här får man inte glömma att njuta, det är fantastiskt, säger han och får skriva fler autografer i folkvimlet vid målgången än åkarna i hans eget stall.
Världsstjärnan Contador får börja tävla igen den 5 augusti 2012. Om det blir i Riis danska stall återstår att se. Stallet är i skriande behov av framgång och är sist i stallrankingen 2012 i de proffslopp som körts.
– Jag kan ta Cantador tillbaka, men det är inget jag kan påverka mitt under säsongen, vi måste vara tålmodiga, kommenterar Riis.
Gissa om Bjarne Riis behöver en Giroframgång och att det rosa förvandlas till rödvita flaggor längst vägarna och i städerna.
– Herning är cykelstaden nummer ett, och kommer att fortsätta att vara det. Tack alla ni som kommer ut och stöttar. Det är riktigt stort.
På söndag startar kronprins Frederik etapp 2. Då blir det även kunglig yra i Herning.