Det viktiga var att inte släppa in mål. Så hände det som inte fick hända.
Det dröjde en minut och 42 sekunder innan Kris Commons placerade bollen bakom comebackande Pär Hansson i HIF-målet.
Mardrömsstart.
0–1.
Backen Jere Uronen var inte med riktigt och det straffade sig direkt på den internationella nivån.
– Ett enkelt mål. Chockstart. Dålig markering. Sådant ska inte få hända, menade assisterande tränaren Stefan Schwarz.
Han fick medhåll av rutinerade Christoffer Andersson om oskärpa.
– Självklart är vi väldigt besvikna. 0-2 speglar inte hur det var ute på plan. Jag tycker vi gjorde en bra prestation.
– Vi var tokladdade inför matchen. Men fokuseringen försvann lite i början. Det straffade oss. Vi visste att Celtic var ett bra lag, men vi visade oskicklighet.
HIF repade mot efter inledningschocken och fick till ett variationsrikt och rappt attackspel. Skotska mästarna Celtic var knappast välorganiserat i försvarsleden.
Inom loppet av tio minuter, mellan den 16:e och den 25:e matchminuten, hade HIF tre frilägen utan att få till nätkänning.
1. Alejandro Bedoya var först fram mot Fraser Forster som med en fotparad räddade.
2. Nummer två hamnade hos Thomas Sörum. Men ny parad av Foster.
3. Slutligen var det May Mahlangu som lurade till sig bollen av Adam Matthews på mittplan. Men 35 meter senare var Mahlangu upphunnen av Matthews och det blev inte ens skott på mål.
Serben Djurdjic blev spelklar på måndagseftermiddagen. Ett dygn senare drog han på sig HIF-tröjan för spel mot Celtic i den avgörande play-off matchen för att ta sig till det penningstinna gruppspelet.
Därmed återförenades det framgångsrika anfallsparet från norska Haugesund, Thomas Sörum och Nikola Djurdjic, blixtvärvad som skyttekung i norska Tippeligan.
Någon magi var det inte direkt. Kanske inte att förvänta sig. Att gå rakt in i laget utan någon träningsminut.
– Vi skapade frilägen och vi trodde nog att det skulle ge utdelning till slut, menade Schwarz.
Så blev det inte.
HIF-chanserna blev inte vassare i andra halvlek. Istället blev Celtic som visade effektivitet.
0-2 satte Giorgios Samaras i den 75:e minuten. En nick där Pär Hansson inte var i rätt position.
– Det skulle varit annorlunda. Lite oerfarenhet. Enkla mål, både ettan och tvåan, tyckte Schwarz.
Alvaro Santos kom inte istället för Thomas Sörum i den 65:e minuten. Han var tolv år långsammare än när han skapade oreda i Champions league-spelet senast det begav sig för HIF.
Att HIF skulle vända det här i Skottland på onsdag förefaller inte troligt. Visserligen är inte Celtic ett märkvärdigt lag, men det finns tempo och styrka och en stark målvakt i Fraser Forster. Klara internationella kvaliteter.
Det blev HIF som fick stå där med anfallsnollan.
Celtic med två viktiga bortamål.