– I dag är det mer som en rytm: värma upp, träna och sticka hem. Tidigare
stannade jag kvar och höll på. Klart att jag har kul i dag också och njuter,
men det är mer som en rutin.
Smattret från kamerorna är öronbedövande när Zlatan Ibrahimovic sätter sig ner
för ännu en presskonferens som lagkapten för landslaget. Han är direkt,
öppen och gläntar på dörren till ett liv som inte innehåller fotboll. Ett
ord han använder frekvent är "balans".
Ett par timmar tidigare har Zlatan Ibrahimovic tränat. Hälften kollektivt med
laget och hälften med sjukgymnasten Rickard Dahan. När de andra spelade och
hade kul, gjorde Zlatan Ibrahimovic gymnastiska rörelser.
– Jag måste respektera kroppen. Balansera. Vad jag gjorde på träningen går ut
på att vara fräsch, frisk och taggad till fredagens match mot Finland, säger
han.
De omtalade ljumskarna är bättre, men han måste vara noggrann och lyssna på
kroppens signaler. Han är inte tjugo längre. Autopiloten kan inte bara
kopplas in. Allt är mer komplicerat.
– Förut var det: jag har ont, men jag går ändå ut och skjuter ett skott från
40 meter, utan att värma upp. Då hände inget. Men nu kan jag inte skjuta det
skottet. I dag måste jag få behandling eller värma upp innan jag går ut på
planen. Man börjar bli gammal, säger han med ett leende.
Zlatan Ibrahimovic har lagt på sig mer och mer muskler – som en pansarsköld
mot skador. Matchvikten ligger runt 100 kilo. Han försöker se de positiva
sidorna, men inser de negativa.
– Det är inte lätt med konditionen och det sättet jag spelar på. Det tar
mycket energi, men jag försöker balansera så jag håller hela matchen.
Som en man i den begynnande medelåldern har han distanserat sig mer och mer
från en god kompis: bollen. Världens bästa leksak har reducerats, eller
möjlig upphöjts, till ett yrkesredskap.
– Jag går inte ens ut och spelar med ungarna i trädgården. Försöker pusha mig
själv att göra det, men jag har svårt att göra det. Därför får barnflickan
sparka boll, säger han.
Sedan berättar han att det ändå ibland blir fotboll med sönerna i trädgården,
men det är aldrig pappa som tar initiativet.
Zlatan Ibrahimovic låter inte det minsta sentimental.
– Jag är ledsen, men det är inte som innan.
Zlatan Ibrahimovic konstaterar att han nått en punkt i livet där andra
intressen pockar på uppmärksamhet.
– Förr var det bara fotboll. Ibland gick jag inte till skolan bara för att
kunna spela fotboll istället, säger han.
Andra saker existerar i Malmökillens liv. Inget konstigt med det. Snarare är
det en naturlig process. Han har inte nått vägs ände i karriären, men
signalerar att stoppskylten kan finnas ett par kurvor bort.
– Jag håller inte på hur länge som helst. Ni ska inte få se mig i grått hår
och fortsätta köra slut på mig själv på planen.
Zlatan Ibrahimovic lär i alla fall inte välja bort landslaget och bara
koncentrera sig på klubblaget.
– Jag fortsätter i landslaget så länge jag spelar. Om jag blir uttagen.
Finlandsmatchen i Helsingfors på fredag blir en av de viktigaste på länge.
Förlust och det är förmodligen adjö till EM-biljetten. Hemmamötet med
finländarna var en succéstory med Zlatan Ibrahimovic som manusförfattare.
Han började på bänken, men blev tremålsskytt i segern med 5–0.
– Vi gjorde en fantastisk match, resultatet säger allt. Jag själv fick ut så
mycket som det går att få ut.
Därefter har förlusten mot Ungern ställt till det. Förbundskapten Erik Hamrén
var efteråt kritisk till spelarnas kroppsspråk och bristande utstrålning.
Zlatan Ibrahimovic ska lysa som lagkapten och internationell superstar. Visa
vägen på alla plan. Så är tanken.
– Jag försöker vara mig själv och göra mitt bästa. Komma ut med energi och den
vinnarmentaliteten som jag har. Sedan är alla så pass professionella att de
vet vad som gäller, säger han.