Under pojklagstiden i MFF fick han ofta stå i skuggan av Tony Flygare. Det var
Tony som gjorde de flesta målen och fick ta emot priser på årsmötena.
Så en dag gick Zlatan till sina ungdomstränare Johnny Gyllensjö, Ola Gällstad
och Jörn Holgersson och förklarade att han inte tänkt spela fotboll mer. Den
historien har berättats över hela världen numera, men var i själva verket en
fjäder som blivit en höna.
Redan samma dag som Zlatan uttalade sina tvivel tog Johnny Gyllensjö honom
avsides på träningen och pratade igenom situationen. Och övertalade Zlatan
att fortsätta sin fotbollskarriär.
Lite senare under MFF-åren kallade ungdomstränarna in Zlatans pappa Sefik, som
gick ut på att de tillsammans skulle stötta Zlatan i hans fotbollsspelande.
Enligt hävderna är Zlatan en produkt av Rosengård. På sätt och vis stämmer
det, men är långt ifrån hela sanningen.
Efter föräldrarnas skilsmässa bodde Zlatan mestadels hos sin pappa. Och det
var en kringflyttande tillvaro.
Under tio år bodde Zlatan på ett flertal olika adresser i Malmö. Zenithgatan,
Vitemöllegatan, Osbygatan, Cronmans väg, Södervärnsgatan, Spånehusvägen,
Branteviksgatan och Hallingsgatan är gator där Zlatan har bott.
Det gjorde att Zlatan hann med flera olika skolor. Värner Rydénskolan,
Sofielundsskolan, Stenkulaskolan, Sorgenfriskolan och Borgarskolan har
förekommit i Zlatansammanhang.
Mamman bodde dock hela tiden kvar på Cronmans väg på Rosengård, alldeles
intill järnvägsbanan. Det var på gården där som Zlatan spelade fotboll på en
inhägnad grusplan, vilken sedan blev Zlatan Court när Zlatan och hans
sportmärkessponsor rustade upp den.
Första gången Zlatan lät tala om sig inför en större allmänhet var när han
utsågs till Skånecupens bäste spelare 1998 och för första gången fick
figurera i tidningsintervjuer. Framför allt i Arbetet, som då var
turneringens arrangör.
Ska sanningen fram så var det omständigheterna som gjorde att Zlatan blev
utsedd. Egentligen var Tony Flygare förstahandsfavoriten, men han föll bort
eftersom han var utomlands med pojklandslandslaget under Skånecupens
gruppspel.
Zlatan kom aldrig med i pojklandslaget. Däremot blev han uttagen i
juniorlandslaget på våren 1999. Han spelade en juniorlandskamp och hoppade
in i tre. Märkligt nog blev han petad på hösten när det var slutspel i JEM.
I den vevan hade Zlatan kommit in i en ny fotbollskris, men ”räddades” av den
nuvarande assisterande förbundskaptenen Roland Andersson.
– Roland trodde på mig och flyttade upp mig i A-truppen, det gav mig ny
motivation att fortsätta, har Zlatan förklarat.
Att Roland Andersson aldrig satsade på Zlatan i startuppställningen under det
hemska året (degradering till superettan), är en annan historia.
Under året i superettan slog i stället Zlatan igenom med dunder och brak.
Redan under träningslägret i La Manga på våren 2000 kom Zlatan överens med
Ajax om ett kontrakt, men spelade vårsäsongen ut för MFF i allsvenskan.
Zlatans A-lagskarriär i MFF varade i mindre än två år, 19 september 1999–19
juni 2001, och omfattade totalt bara 69 matcher.