Gigantisk i Sverige. Störst i Italien. Men fortfarande inte bland de största i
Europa.
Vid 30 års ålder har Zlatan Ibrahimovic mer kvar att bevisa. Och tiden talar
inte längre för honom.
Säsongens stora utmaning står för dörren när Milan på onsdagskvällen tar emot
Arsenal på San Siro i Champions Leagues åttondelsfinal med retur i London
den 6 mars.
Vinna eller försvinna – och för Zlatan Ibrahimovic har det ännu inte hållit
hela vägen. Lika dominant och framgångsrik som han har varit i ligaspelet,
lika svårt har han haft det för att lyckas fullt ut i turneringen som sätter
guldkant på fotbollsvardagen.
Sydsvenskan har kartlagt Zlatans säsonger som utlandsproffs med utgångspunkt
från hur mycket han har spelat och hur effektiv han har varit som målgörare
i sin roll som toppforward.
Trenden är tydlig med mycket speltid under höstsäsongen och lite mindre under
en mera ojämn vårsäsong där skador vissa år tvingat honom till längre
uppehåll.
Målmässigt har han ändå hållit en jämn och hög standard med undantag för
debutsäsongen i Ajax och andra säsongen i Juventus. Men detta gäller
ligaspelet där nio av tio säsonger slutat med att Zlatan fått fira en
mästartitel.
Champions League är en helt annan historia.
Med sina totalt 86 matcher tillhör Zlatan de mest rutinerade spelarna i
turneringen. Hans sammanlagt 28 mål ger ett klart godkänt snitt på 0,32 mål
per match i en turnering med fler tuffa och ovissa matcher än i ligan.
Det är fördelningen av målen som avslöjar Zlatans dilemma.
När allvaret börjar efter årsskiftet tar äventyret slut i förtid och Zlatan
har saknat förmågan att lyfta sina lag.
Våren 2003 spelade han sina första slutspelsmatcher i Champions League och
gick mållös från allihop. Det dröjde sju år och sammanlagt tjugo matcher
innan han spräckte sin slutspelsnolla.
Zlatan gjorde målet när FC Barcelona spelade 1–1 mot Stuttgart i den första
åttondelen 2010. Han följde upp det med båda målen i 2–2-matchen borta mot
Arsenal i kvarten.
Men det är också hela hans målskörd i dessa vinna eller försvinna-matcher –
tre mål på 27 matcher – och undantagen som bekräftar regeln om en
återkommande svacka tidigt på vårsäsongen.
Till mötet med Arsenal kommer han nu med ett imponerande målfacit för januari.
Men det såg faktiskt likadant ut i fjor, med fyra mål på fyra ligamatcher
under samma månad.
Milan åkte sedan ut direkt i åttondelen mot Tottenham i Champions League och
Zlatan producerade bara ett mål på tio matcher under perioden
februari–april.
GRAFIK: Zlatans
årsform, då gör Zlatan mest mål.
GRAFIK: Zlatans
proffskarriär utomlands, så många mål har han gjort.