Det är viktigt med ett stabilt försvarsspel, sade franske förbundskaptenen Laurent Blanc inför EM-kvarten i Donetsk.
– Om man håller ihop under de första 20 minuterna så skapar man en grund för att vinna.
Och det gick ju . . . nästan.
I 19:e minuten trampade spanske Jordi Alba förbi de två (!) franska högerbackarna, fick extra hjälp när Mathieu Debuchy snubblade, och kunde med god tid måtta in en vacker lyftning som Xabi Alonso lika vackert och med lika god tid på sig pricknickade in till 1–0.
Det var mål direkt på första riktiga chansen mot ett Frankrike som uppenbart bestämt sig för att ultradefensiv var sättet att slå Spanien på. Blanc ställde upp fem backar från start i tydligt syfte att ta det försiktigt.
Eftersom spanske förbundskaptenen Vicente del Bosque precis som i EM-premiären mot Italien ställde upp med Cesc Fabregas som "falsk nia" så slogs antagligen någon form av rekord på Donbas-stadion med endast en riktig anfallare bland de 22 spelarna på plan.
Det gjorde matchen till en tryckkokare där luften aldrig fick pysa ur, med stadigt spanskt bolltrillande under fransk bevakning.
Först en kvart in i andra halvlek började Blanc lasta in anfallare på anfallare för att trycka på.
Ändå skapades nästan inte en enda riktig fransk chans i slutjakten. I stället kom 2–0 på straff genom Xabi Alonso i slutminuten.
Blanc lär få tung fransk kritik för totaldefensiven – även om taktiken åtminstone ställde kollegan Del Bosque.
– Jag har svårt att tro att de kommer att stänga sitt försvar. Jag har svårt att se att de kommer att försvara sig hela tiden. Franske tränaren har ett bra lag, med bra spelare, sade den spanske förbundskaptenen på presskonferensen inför matchen.
Spanien har nu inte släppt in ett spelmål i en utslagsmatch i EM eller VM sedan 2006. Åtta matcher i rad har målvakten Iker Casillas hållit tätt när det verkligen har gällt.
Nästa utmanare blir framför allt Real Madrid-lagkamraten Cristiano Ronaldo, i EM-semifinalen mot Portugal i Donetsk på onsdag.
Startelvorna:
Spanien (4–3–3): 1 Iker Casillas – 17 Alvaro Arbeloa, 3 Gerard Pique, 15 Sergio Ramos, 18 Jordi Alba – 16 Sergio Busquets, 8 Xavi, 14 Xabi Alonso – 21 David Silva, 10 Cesc Fabregas, 6 Andres Iniesta.
Frankrike (4–3–3): 1 Hugo Lloris – 12 Anthony Reveillere, 4 Adil Rami, 21 Laurent Koscielny, 22 Gael Clichy – 6 Yohan Cabaye, 17 Yann M'vila, 15 Florent Malouda – 2 Mathieu Debuchy, 10 Karim Benzema, 7 Franck Ribery.