När årets Tour de France drar i gång på lördag är det 24 år sedan en landsman
vann.
– Det är synd, det skulle behövas för tävlingen, säger svenske cykelexperten
Roberto Vacchi.
Senast en fransman vann Tour de France var 1985 då Bernard Hinault tog sin
femte seger. Frankrike har väntat länge på en seger men har hela tiden
drabbats av nya motgångar.
– De 15 första åren lyckades de helt enkelt inte få fram någon som hade
kapaciteten. Sen kom den här dopningsskandalen i slutet av 90-talet som var
enorm och också satte lite stopp för en fransk slutsegrare, säger Roberto
Vacchi.
Festinaskandalen, som ägde rum 1998, är en av de största dopningsskandalerna
som drabbat cykelsporten. Det franska stallet Festina, med stjärnorna
Richard Virenque och Alex Zülle, uteslöts ur tävlingen efter att stallets
massör Willy Voet fastnat i tullen med 400 flaskor och kapslar med diverse
preparat i sin bil. Det visade sig att åtta av stallets nio cyklister var
dopade, och på hösten samma år införde Frankrike en ny och hårdare
antidopningslag.
– Det ska de ha credd för. Det har inte varit helt rent bland fransmännen
sedan dess men man har märkt en enorm skillnad. De första åren efter
Festinaskandalen hade de jätteproblem att göra resultat överhuvudtaget. De
senaste åren har de lyckats börja vinna lite fler tävlingar igen och det
tror jag har att göra med att sporten har blivit renare, säger Vacchi.
I årets Tour har den franska antidopningsbyrån (AFLD) fler kontrollanter än
någonsin i tjänst under cykelklassikern, men när det gäller den sportsliga
biten är den stora cykelnationen inte i närheten av en titel i den egna
tävlingen.
– När vi går in i Tour de France i år är det kanske tio cyklister som
överhuvudtaget har chansen och inte heller i år är det en fransman. Nu
saknar de helt enkelt talang för att vinna touren, säger Vacchi.