Här sitter Sveriges främsta vapen

Få spelare i världshandbollen har en lika känslig vänsterhand som Niclas Ekberg. Tekniken att med små rörelser grundlura motståndarmålvakterna är jämte Kim Anderssons framspelningar det främsta svenska anfallsvapnet i EM.

Niclas Ekberg ligger i skytteligans topp för hela mästerskapet, sexton fullträffar, varav sex på straff.

Kim Andersson har passat till arton av de svenska målen och kan nästan tituleras assistkung.

Båda verkar bättre än någonsin.
– Jo, det är väl nu man ska kliva fram, ler den glödhete Ystadsgrabben och hoppas toppformen ska hålla i sig hela turneringen.

Han är den ende i truppen som tippat svenskt EM-guld.
– Trodde jag inte den möjligheten fanns hade det varit meningslöst att vara här. Man måste sikta högt.

Niclas Ekberg utstrålar ett härligt självförtroende efter sin fina höst i AG Köpenhamn. En vinnartyp ut i fingerspetsarna.

Tredje mästerskapet ska bara bli det främsta i karriären.

Trots sin ungdom tillhör han nyckelmännen i laget, matchas non stop. I frånvaron av Oscar Carlén och Jonas Källman har han både fått ökat ansvar och en ledarroll.
– Jag gillar att ha förväntningar, brukar prestera bättre ju högre kraven är. Då känner jag tränarnas förtroende och det upplever jag enbart som positivt.

Jämfört med EM 2009 och VM 2010 är tystlåtne Niclas Ekberg mer säker som person. På likaväl som utanför plan.
– Har blivit äldre, spelat fler viktiga matcher. Erfarenhet betyder mycket, förklarar han.

Hur funkar det att tillhöra ledarna och spela ute på kanten?
– Jag är väl inte samma pådrivare som Kim Andersson och Tobias Karlsson och knappast den som skriker. Försöker istället sprida energi genom att visa vilja.

När Niclas Ekberg kom med i landslaget var han i första hand kontringsspecialist och en säker straffläggare. Numera är han även en giftig kantavslutare.
– I Köpenhamn har jag utvecklats och blivit mer delaktig i spelet. Mycket Magnus Anderssons förtjänst, tackar högersexan.

Mot Tyskland lär det bli extra viktigt att ha bredd på anfallen. I tisdags tajmade Kim Andersson inte bara samarbetet med Henrik Lundström.

Skönt, för det är ju svårare för en vänsterhänt högernia att passa åt höger.
– Ibland blir jag svältfödd på bollar. Det är inget jag kan påverka själv, är ju beroende av mina lagkamrater, säger Niclas Ekberg.
– Men jag vet att det här med utspel går i vågor i matcherna.

De tio målen mot Tjeckien var rekord i ett mästerskap. I landslagsdebuten mot Turkiet i Karlskrona blev det tolv strutar. I danska ligan, 77 fullträffar i höstas.
– Vem som gör målen har ingen betydelse, bara vi vinner, säger Niclas Ekberg på sin trygga Ystadsdialekt.

Matchen börjar klockan 18 och sänds i TV4.

Svenskt trumfkort 1

Niclas Ekbergs känsliga vänster- hand och snabbhet.

1) Den breda repertoaren med avslut från högerkanten – en variation av knorrar längs golvet, lobbar, raka skott eller studsar med skruv.
2) Förmågan att vänta ut mål- vakten vid straffkasten och placera bollen i lediga hörnet.
3) Kvickheten att springa upp på kontringar och alltid vara spelbar.

Svenskt trumfkort 2

Kim Anderssons valmöjligheter, hängande i luften.

1) Hoppskottet och det ökade självförtroendet att ta egna avslut.
2) Det långa utspelet med inövade diagonalpass till Henrik Lund- ström på vänsterkanten eller bollsläppen bakom ryggen till Niclas Ekberg.
3) Inspelen till radarkompisen Andreas Nilsson på linjen och uppbackningar av lagkamrater på distans.

Läget inför sista omgången:

Sverige kan gå vidare till mellanrundan med allt från fyra till en poäng.

Förutsättningarna i korthet, om vi inte räknar med att någon av matcherna Sverige–Tyskland och Tjeckien-Makedonien slutar oavgjort.

Fyra poäng: Segrar för Sverige och Tjeckien.

Tre poäng: Segrar för Sverige och Makedonien.

Två poäng: Förlust för Sverige och seger för Tjeckien.

En poäng: Förlust för Sverige och seger för Makedonien.

Oavgjorda resultat i den ena eller båda matcherna ger fler alternativ för Sverige att få med sig de olika antalen poäng.