Vad finns det för samband mellan elitidrottare och ledarskap?
Det en elitsimmare har tagit med sig från en slutspurt till att fatta rätt
beslut som företagsledare är bland annat vanan av pressade situationer,
handlingskraft och målmedvetenhet. Men framförallt förmågan att känna sig
själv.
Det har Frida Kvarnström, 24, och Hélène Nathhorst Spångberg, 24, kommit fram
till i sin magisteruppsats i ekonomi vid Lunds universitet.
Totalt 16 personer, varav elva före detta elitidrottare har intervjuats. Från
Bengt Baron till Maria Akraka.
– Det har varit otroligt kul att arbeta med uppsatsen. Speciellt med tanke på
att vi båda har ett stort sportintresse, säger Frida och Hélène.
Vi träffas en solig förmiddag på Stortorget i Malmö. Frida Kvarnström
rekommenderar ett lugnt och stillsamt kafé i närheten. Nästan ensamma på en
stor uteservering slår vi oss ned och diskuterar management inom
idrottsvärlden.
– Vi ville försöka komma med ett kunskapsbidrag, fylla en lucka som inte
riktigt var täckt sedan tidigare.
Samtliga elva före detta elitidrottare har övergått från en framgångsrik
idrottskarriär till att vara framstående ledare i näringslivet eller
idrottsvärlden. Det var förutsättningen.
Forskningsfrågan söker svar på vilka egenskaper, beteenden och mentala
förmågor som tenderar att utvecklas hos elitidrottare under den aktiva
idrottskarriären. Och om dessa har överförts till en ny yrkesroll som ledare.
Det som framkommer i slutsatsen visar på en övervägande positiv inverkan från
idrotten.
– Vi har kunnat identifiera ett visst antal egenskaper som utvecklats under
den aktiva idrottstiden som kan vara gynnsamma i en vidare ledarroll. Den
främsta egenskapen är god självkännedom, förmågan att vara medveten om sina
styrkor och svagheter.
Före detta idrottare har också en benägenhet att utveckla ett starkt
självförtroende, de har förmåga att hantera pressade situationer, en vilja
att värna om relationer och medvetenhet om vad en stöttande miljö betyder.
De har ett målsättningstänk – med både delmål, känslomål och drömmål.
Frida Kvarnström och Hélène Nathhorst Spångberg har också kunnat urskilja en
positiv attityd bland idrottarna. Det finns en vilja att se möjligheter, och
de drivs av inre motivation och tillfredställelse. De visar prov på
handlingskraft, en vilja att ta risker och att påverka. De ställer höga krav
på sig själv och på sin omgivning.
Alla dessa egenskaper har de tagit med sig i sitt ledarskap.
– Man ska vara ytterst försiktig med att generalisera. Vi utgår bara från elva
före detta elitidrottare som varit väldigt framgångsrika. Men vi tror ändå
att idrotten legitimerar och möjliggör ledarskap, eftersom den skapar en
plattform där ledarskap kan utövas och praktiseras.
Är det något i slutsatserna som överraskat er?
– Vi trodde och förväntade oss att respondenterna, eftersom alla utom en
utövade individuella sporter, skulle vara mer egocentrerade än vad de
faktiskt var. Men alla betonade att de inte tagit sig dit om det inte vore
för alltifrån lagkamrater till familj och tränare.
Det visade sig, utan författarnas kännedom, att de flesta av de intervjuade
idrottarna har en gedigen utbildning i ryggen. Naturligtvis har det varit
betydelsefullt i framgångarna som ledare – speciellt inom näringslivet. Men
idrottsbakgrunden har ändå spelat stor roll.
– Vi tror att det finns fördelar med en akademisk bakgrund. Men vi menar att
idrottsbakgrunden har gett dem vissa fördelar i ledarskapet. Dessutom är
inte alla utbildade, men har ändå lyckats efteråt.
Frida Kvarnström och Hélène Nathhorst har åkt runt i landet för att träffa
sina respondenter. Och visst har en del stressande situationer uppstått
under resans gång.
– Vår telefonintervju med Maria Akraka skedde på en parkeringsplats i Örebro
med bildörrarna öppna för att inte dö av värmeslag i bilen, minns de med ett
leende.
Hélène och Frida har båda utövat olika idrotter som unga – men aldrig på
elitnivå. De kan ändå identifiera sig med en del av de egenskaper som
elitidrottare utvecklar.
– Många av de egenskaper som jag har, har formats och skapats inom idrotten.
Jag kan se ett flertal likheter, säger Frida medan Hélène nickar instämmande.
Även andra typer av engagemang kan locka fram ledaregenskaper – som ett
brinnande intresse för musik eller teater. Också i skolan, där du prövas
kontinuerligt.
Det tror Frida Kvarnström och Hélène Nathhorst bestämt.